Leta 1937 je podjetje za očala Ray-Ban razvilo slog sončnih očal, znan kot aviatorska sončna očala ali na kratko “aviatorji”. Zanje so značilni tanki žični okvirji, pogosto črne ali zlate barve, in velike temne leče, ki so približno trikrat večje od povprečne človeške očesne votline. Nekatere različice imajo dejansko odsevne leče, namesto da bi imele preprosto temne leče.
Druga tradicionalna značilnost letalskih sončnih očal so njihova izbočena leča. Medtem ko so tradicionalna očala in sončna očala opremljena z ravnimi lečami, imajo letalci leče, ki rahlo izbočijo navzven. Ta zasnova omogoča maksimalno pokritost predela okoli oči.
Prvotni letalci so bili zasnovani tako, da posnemajo očala za letenje, ki jih je Ray-Ban prodal mornarici in vojski. Čeprav so bila očala učinkovita, saj so služila namenu blokiranja oči pilotov pred bleščanjem in močnimi sončnimi žarki, so na njihovih obrazih pustila nezaželeno porjavelost. Njihovi obrazi so med letenjem zagoreli na soncu, vendar je velika površina okoli oči, ki so bila zaščitena z očali, ostala svetlejša od preostale kože. Sončna očala aviator so bila razvita tako, da dopuščajo nekaj sonca, tako da koža okoli oči potemni, da se ujema s preostankom obraza, medtem pa prikrije neumno porjavelost.
Do leta 1941 očala, po katerih so bila oblikovana letalska sončna očala, niso bila več v uporabi. Vendar so ta sončna očala postala zelo priljubljena, zlasti pri mornarjih. Letalci jih nosijo še danes. Poleg tega so postali priljubljeni pri uslužbencih organov pregona. Veliko ameriških policistov je mogoče opaziti, opremljenih s temi sončnimi očali. Pravzaprav se zdi, da je postal stereotip, da jih nosijo ameriški policisti in policistke. V humoristični televizijski oddaji Reno 911, ki se s stereotipi norčuje iz policistov, mnogi glavni liki nosijo letalce.
Potem ko so postala priljubljena v vojski in mornarici, so letalska sončna očala postala zelo priljubljena v civilni skupnosti. Pravzaprav se še vedno nosijo, da vplivajo na sodobne modne izjave. Od njihovega razvoja so jih nosile številne znane osebnosti in ugledni osebnosti. Michael Jackson, Tom Petty, Freddy Mercury, Axl Rose, Kanye West in Jim Morrison so primeri priljubljenih glasbenikov, ki so bili opaženi s tem stilom sončnih očal ali pa so jih celo vključili v del svoje standardne garderobe.