Solze morske deklice so majhni kosi stekla ali plastike, ki jih najdemo v svetovnih oceanih. Ko steklenice, skodelice ali druge ostanke spustijo ali odvržejo v vodo, se pogosto razbijejo; kosi se obrabijo zaradi padanja valov in peska, sčasoma pa se oblikujejo v gladke, zaobljene oblike. Veliko ljudi zbira morsko steklo – drugo ime za solze steklene morske deklice – vendar se ta vrsta plastike šteje za precej nevarno za morsko življenje. Ti drobni koščki plastike morda ne izgledajo veliko, če jih držimo na dlani, a če upoštevamo dejstvo, da so zelo razširjeni v oceanih, se lahko zdijo nekoliko bolj zlovešči.
Morsko steklo
Obstaja več vrst morskih solz, odvisno od materiala, iz katerega so izdelane. Gladke, zaobljene, zmrznjene solze, ki nastanejo iz stekla, ki je bilo obrabljeno od morja, so pogosto zelo iskane; iz tega morskega stekla, ki ga najdemo v različnih barvah, lahko izdelamo v nakit in druge drobnarije ali pa preprosto zberemo kot čudovit kamen. Steklene morske solze pa je v zadnjih letih postalo nekoliko težko najti, saj se več izdelkov prodaja v plastičnih steklenicah namesto v steklu. Nekateri ljudje uporabljajo umetne metode za ustvarjanje zdrobljenega videza morskega stekla, vendar mnogi zbiralci menijo, da je to “obrtno steklo” in ne pravo morsko steklo.
Nurdles in druge plastike
Dve različni vrsti plastičnih ostankov sta znani tudi kot morske solze; prvi je znan tudi kot nurdle. Nurdles so zelo majhni kosi plastike, ki so zasnovani tako, da se stopijo in nato oblikujejo ali drugače oblikujejo za izdelavo plastičnih predmetov. Široko se uporabljajo v plastični industriji. Najpogostejši vir nurdles so industrijska razlitja iz tovornjakov in kontejnerskih ladij; ker so nurdles tako majhni, jih je težko zadrževati in zdrsnejo iz posod v vodne poti ali neposredno v ocean.
Druga oblika plastične solze morske deklice je majhen kos plastike, ki je po velikosti podoben nurdlu, ki nastane zaradi obrabe končnih izdelkov. Na primer, če zlomljena plastična skodelica konča v oceanu, se deli počasi še bolj razbijejo in se spremenijo v majhne plastične solze. Zdi se, da študije o plastičnih ostankih v oceanu kažejo, da se ti kosi razgradijo le do določene točke, nato pa bodo v oceanu plavali tisoče ali morda milijone let, kar bi lahko povzročilo resne težave.
Nevarnosti morskih solz
Vse vrste solz morske deklice so oblike onesnaženja, čeprav so stekleni ostanki običajno veliko manj nevarni kot plastika. Eden od razlogov, zakaj je postalo morsko steklo težje najti, je ta, da je eden od njegovih virov – ljudje na čolnih, ki preprosto mečejo steklenice čez krov, ko so prazne – veliko manj pogost kot nekoč. Steklo se tudi običajno reciklira, zato ga manj pride na odlagališča. Čeprav je steklo še vedno onesnaževalo, je običajno tudi manj nevarno za oceanske živali, čeprav jih je mogoče prerezati ali poškodovati na ostrih kosih.
Po nekaterih meritvah je skoraj 90 % onesnaženja plavajočega oceana narejenega iz plastike, plastične solze morske deklice pa so resen problem iz več razlogov. Prva in najbolj očitna je, da jih zaužijejo morske živali, ki jih ne morejo prebaviti; zaradi tega lahko živali zbolijo ali umrejo z velikim številom solz morske deklice v prebavnem traktu. Večji organizmi lahko zaužijejo to plastiko, ko jedo manjše organizme, plastika pa se nato močno porazdeli v morski prehranjevalni verigi.
Morda bolj zahrbtno lahko plastični ostanki vsebujejo tudi kemična onesnaževala. Poleg kemikalij, ki so naravno prisotne v plastiki, lahko te majhne pelete poberejo tudi druge kemikalije in onesnaževalce, od toksinov do endokrinih motilcev, zaradi česar bo trpel vsak organizem, ki jih zaužije. Plastične solze morske deklice so v bistvu kot drobne strupene gobice s smrtonosnim obremenitvijo in v nekaterih primerih učinki morda ne bodo opaženi več generacij.