Sončno jadro je predlagana oblika vesoljskega pogona, ki za zagotavljanje potiska izkorišča pritisk sončnih fotonov. Fotoni se odbijajo od ogledala, pritrjenega na tovor, prenašajo zagon in omogočajo pospeševanje jadra in njegovega spremljajočega tovora. Ker je fotonski tlak precej majhen v primerjavi s, na primer, potiskom, ki ga ustvari kemična raketa, morajo biti izvedljiva sončna jadra zelo velika in lahka. En načrt, ki ga preučuje NASA, bi bil širok približno pol kilometra (31 milje). Predlagani gradbeni materiali vključujejo milar in poliimidne folije, aluminij in novo vrsto ogljikovih vlaken.
Zasnove, ki ustvarjajo najvišje razmerje med potiskom in maso, je razvil študent MIT Eric Drexler v svoji magistrski nalogi. (Drexler je v prvi vrsti znan kot oče področja nanotehnologije.) Z uporabo aluminijastih filmov debeline približno 30-100 nanometrov bi Drexlerjevi modeli ponujali vrednosti potiska na kvadratni meter, približno 10-krat višje od večine predlaganih modelov, ki uporabljajo plastiko. Ključ do realizacije Drexlerjeve zasnove bi bile vesoljske proizvodne zmogljivosti. Filmi za sončna jadra so preveč občutljivi, da bi jih lahko zložili, spustili in namestili.
Nobeno vesoljsko plovilo še ni bilo zgrajeno, ki bi uporabljalo sončna jadra kot primarno metodo pogona, čeprav je bil fotonski tlak uporabljen za majhne spremembe smeri vesoljskih sond. Vendar pa je leta 2004 japonska vesoljska agencija ISAS uspešno namestila 2 prototipa sončnih jader v nizko zemeljsko orbito. Leta 2005 je skupni zasebni projekt med Planetary Society, Cosmos Studios in Rusko akademijo znanosti izstrelil Cosmos 1, prvo vesoljsko ladjo na svetu s sončnimi jadri. Zaradi nekonvencionalne narave pogona na sončna jadra so velike vladne agencije neradi vlagale vanj, razvoj na tem področju pa so prepustile zasebnim subjektom.
Sončna jadra bi bila idealna za uporabo v sončnem sistemu, kjer so sončni žarki najbolj intenzivni. Za misije zunaj sončnega sistema bi bilo treba uporabiti ogledala v velikosti planeta, da bi svetlobno energijo usmerili natančno na sončna jadra. Čeprav je ogromna inženirska naloga, se bo to nekega dne lahko izkazalo za najlažji način za pospeševanje vesoljskega plovila do bistvenega deleža svetlobne hitrosti. Dobro zasnovana sončna jadra bi lahko potovala v smereh, ki niso neposredno stran od sonca, z nagibanjem jadra pod ustreznim kotom. Za izboljšanje hitrosti sončnih jader je bilo predlagano poslikano sončno jadro, hipotetično jadro, ki bi bilo prevlečeno s kemikalijami, ki so zasnovane tako, da uparijo med potovanjem vesoljskega plovila in s tem zagotovijo dodaten potisk.