Družbeni stroški so izraz, ki se včasih uporablja v ekonomskih razpravah za označevanje stroškov, ki jih imajo drugi ob nakupu določenih vrst blaga in storitev. To se razlikuje od koncepta zasebnih stroškov, ki se osredotoča na stroške, ki jih posameznik doživi, ko se odloči za nakup določenega blaga ali storitve. Ideja razumevanja družbenih stroškov je pomagati ugotoviti, ali proizvodnja in prodaja določenega blaga ustvarjata dovolj koristi splošnemu prebivalstvu, da se stroški teh istih ljudi izravnajo.
Klasičen primer delovanja družbenih stroškov najdemo v delovanju proizvodnega podjetja, ki proizvaja vrsto blaga, ki ga številni potrošniki štejejo za zelo zaželenega. Čeprav ni dvoma, da se z nakupom tega blaga pridobijo nekatere koristi, lahko sam proizvodni proces povzroči stroške, ki izravnajo vsaj del teh koristi. Na primer, če proizvodni obrat znatno poveča količino onesnaženja v lokalnem okolju, lahko družbeni stroški vključujejo izgubo prostoživečih živali in porušitev ekološkega ravnovesja na območju. V nekaterih primerih lahko bližina obrata negativno vpliva na vrednosti nepremičnin okoliških nepremičnin. Glede na naravo onesnaženja lahko socialni strošek vključuje tudi povečano možnost, da ljudje, ki živijo na tem območju, razvijejo določene vrste zdravstvenih težav, ki posledično dodatno obremenjujejo lokalne zdravstvene ustanove in povečujejo stroške zdravstvenega varstva za tiste, ki jih te bolezni prizadenejo. .
Medtem ko večina vrst trgovine vključuje določeno stopnjo družbenih stroškov, je znesek stroškov lahko minimalen in zlahka izravnan s koristmi, ki izhajajo iz poslovanja. Z uporabo istega primera proizvodnega obrata lahko podjetje uporabi številne strategije, ki zmanjšujejo odtis delovanja v lokalnem okolju. Namesto zniževanja vrednosti nepremičnin lahko prisotnost operacije spodbudi več ljudi, da se preselijo na območje, kar poveča povpraševanje in vrednost omejenega števila hiš in nepremičnin, ki so na voljo za prodajo. Ko podjetje raste z novimi zaposlenimi, se lahko poveča tudi lokalna skupnost do te mere, da se na območje preseli več trgovcev na drobno, poveča pa se tudi obseg zdravstvenih storitev, ki jih ponujajo v bližini, kar bo dodalo vrednost kakovosti življenja v lokalni skupnosti.
V svojem najpreprostejšem stanju je družbeni strošek zgolj ocenjevanje potencialnih obveznosti določenega dejanja ali operacije za širšo skupnost, ne pa zgolj upoštevanje stroškov, ki jih posameznik prevzame s posebnim dejanjem ali nakupom določenega izdelka, ki proizvaja omejen nabor ugodnosti in obveznosti za to osebo. Sčasoma so se številne skupnosti bolj zavedale potrebe po oceni družbenih stroškov kot sredstva za zaščito življenjskih pogojev v teh skupnostih, hkrati pa si prizadevajo zagotoviti najvišjo raven socialnih koristi. Ta pristop je pripeljal do potrebe po nekaterih reformah v različnih skupnostih, zlasti v smislu varovanja okolja in izboljšanja zdravstvenih razmer za ljudi, ki živijo v neposredni bližini.
SmartAsset.