Mali bobni so vrsta bobna, ki ob udarcu z bobnasto palico oddaja izrazit pokanje. So tudi tip bobna, na katerem je bila izpopolnjena bobna. Ti bobni svoj zvok dolgujejo zankam, ki so plastične, črevesne ali kovinske vrvice ali žice, ki segajo čez dno bobna.
Zgornji del bobna, imenovan glava, je izdelan iz tesno raztegnjenega usnja ali včasih sintetičnih materialov. Pogosto lahko zanke zategnete, da spremenite njihov zvok. Okvir bobna je zdaj najpogosteje izdelan iz kovine. Prejšnji bobni bi bili verjetno izdelani večinoma iz lesa.
Ta slog bobna se je pojavil v 15. in 16. stoletju v Evropi, kjer je tvoril zapleten del vojaških godb. Godbe za cevi in bobne so bile zelo priljubljene in so bile pred vojaškimi godbami z najrazličnejšimi inštrumenti. Od njihovega začetka je močne bobne slišati v skoraj vseh zvrsteh evropske in severnoameriške glasbe.
Običajno se bobnarske palice uporabljajo za ustvarjanje glasbe iz zanke. Vendar ni nenavadno videti ščetke, ki se uporabljajo za ustvarjanje mehkejšega zvoka. Nekateri mali bobni so posebej prilagojeni za koračnice. Pravzaprav lahko sodobni koračnice pogosto vključujejo sola zanke. Ne samo glava bobna, ampak tudi stranice bobna, rob in palice same so lahko del ustvarjanja zapletenih ritmov, ki temeljijo na izvedbi.
Obvladovanje malega bobna je le del bobna za večino jazz, country in western, rhythm and blues in rock and roll bendov. Nabor bobnov na splošno vsebuje najmanj eno zanko, dva toma, osnovni boben in visok klobuk ali simbol. Ta kombinacija je najboljša pri ustvarjanju najrazličnejših zvokov.
Ko se otroci naučijo igrati male bobne, je na začetku najtežje obvladati igro bobnov. To je zato, ker večina poskuša prisiliti roll. Če pa kdo ohlapno udari po bobnu, bo palica odskočila. Učenje, kako “pustiti, da se roll zgodi” je pomembna lekcija pri zgodnjem poučevanju metod tolkal.
Mali bobni se razlikujejo po velikosti. Začetni bobnarji pogosto začnejo s vadbo. Ko napredujejo do večjega znanja, lahko vlagajo v boben. Na splošno je premer med 13 in 14 palcev (33.02-35.56 cm). Globina bobna, merjena od zgornje do spodnje glave, je lahko precej različna, od približno 5.5 do 8 palcev (13.97-20.32 cm).