Slaščice so splošen razred hrane, ki vključuje poljubno število »sladkarij«. Regionalne razlike lahko povzročijo, da so nekatere stvari na enem področju razvrščene kot slaščice, na drugem pa ne, in obstaja številna sladka hrana ali živilom podobni izdelki, ki jih nekateri menijo, da so del tega razreda, drugi pa ne. Na splošno velja, da gre za sladkarije, ki ne potrebujejo žlice, vilice ali noža, da bi jih zlahka zaužili – z nekaj izjemami.
Slaščice so lahko znane tudi kot slaščice, v različnih delih sveta pa se lahko uporabljajo drugi izrazi za opis celotnega razreda ali podmnožice razreda. V Ameriki, na primer, se izraz sladkarije pogosto uporablja za opis večine slaščic, čeprav običajno izpusti stvari, kot so pecivo in sladoled. V mnogih drugih angleško govorečih državah, kot sta Irska in Združeno kraljestvo, se lahko izraz sladkarije uporablja za bolj ali manj celoten razred. Treba je opozoriti, da se slaščice nanašajo na samo sladkarije, vendar je slaščičarna tam, kjer se sladkarije prodajajo.
Ta živila je mogoče združiti v ogromen izbor vrst, nekatere vsebujejo na tisoče različnih sort, druge pa le nekaj. Nekatere od teh kategorij vključujejo lizike, marshmallows, gumije, halvo, marcipan, čokolade, sladoled, sladki koren, gumi in pecivo. Slaščice najdemo po vsem svetu, v skoraj vseh kulturah, ki imajo dostop do sladkorja ali podobnega sladila, in prihajajo v neštetih oblikah in stilih.
Mnogi Američani menijo, da so slaščice vrsta sladkarij, razen peciva in sladkarij, medtem ko tehnično zajema oboje. Medtem ko so trdi bonboni, kot so lizike ali limonine kapljice, del skupine, jih mnogi Američani ne opisujejo kot take. Podobno se žvečilni gumi in sladoled, od katerih nobeden običajno ne štejeta za sladkarije, pogosto ne smatrata za slaščice – čeprav so.
Namesto tega se običajno misli, da se izraz slaščice nanaša na sladkarije, ki vključujejo sadje ali oreščke. Primeri te vrste so marcipan, halva in sadni kolač. Marcipan je sladica iz mandljeve paste, ki jo lahko oblikujemo v številne različne oblike in je priljubljena za prelive za torte in samostojne slaščice v obliki. Halva je sredozemska poslastica iz mletega sezama. Čeprav so takšne sladkarije v resnici primeri slaščic, so komaj delček celote.
Prav tako je treba opozoriti, da čeprav so slaščice na splošno opredeljene kot sladkarije, ki jih je mogoče zaužiti brez pripomočkov, jih je nekaj, ki kršijo to pravilo. Meringa, na primer, se skoraj vedno zaužije s kakšnim pripomočkom, vendar jo večina ljudi šteje tudi za slaščice. Takšnih izjem je malo, vendar obstajajo.