Sladkovodni angelčki so ciklidi z ravnim, okroglim telesom ter trikotnimi analnimi in hrbtnimi plavutmi. Vse vrste izvirajo iz rek Orinoco, Amazone in Essequibo v Južni Ameriki. V naravi imajo sladkovodne angelske ribe na telesu dolge črtaste oznake, ki zagotavljajo kamuflažo med rastlinami in koreninami. Kot rezultat selektivne vzreje ljubiteljev ribištva ali akvaristov je bilo razvitih veliko sevov rib, vključno z nekaterimi brez izrazitih črt. Te ribe so enostavne za vzrejo, napol agresivne in imajo raje topel akvarij s kislim okoljem.
Priljubljene med akvaristi zaradi svojega edinstvenega videza, tri priznane sladkovodne vrste angelčkov spadajo v rod Pterophyllum. To ime izvira iz grških besed za krilati (pteron) in list (phyllon). Od priznanih vrst je večina sladkovodnih angelčkov, ki so na voljo akvaristom, P. scalare. To vrsto je leta 1823 prvič opisal MHC Lichtenstein.
P. scalare lahko najdemo v perujskem, brazilskem in kolumbijskem porečju reke Amazonke. Najraje ima gosto vegetacijo, v kateri se skriva, čisto ali muljasto vodo, živi pa lahko tudi v močvirjih. Njegova naravna barva je svetla s temnimi vzdolžnimi črtami na telesu. Te črte pomagajo tej sladkovodni angelski ribi, da se skrije med vegetacijo v reki. Večina P. scalare, ki je na voljo v trgovinah, je vzrejenih v ujetništvu.
Dovolj srčne za začetnike, te ribe uspevajo v toplem akvariju s približno 80 stopinj Fahrenheita (27 stopinj Celzija). Voda mora imeti pH med šest in osem. Če je voda klorirana, je priporočljivo sredstvo za dekloriranje, vendar bo prezračevanje vode doseglo enak učinek v približno 24 urah. Hrana v kosmičih in posušeni krvavi črvi so primerna hrana za angelčke.
Sladkovodni angelček lahko zraste precej velik s telesom, ki je višje od dolžine. Telo lahko zraste do 6 palcev (15 centimetrov) z višino 8 palcev (20 cm). Kot rezultat, angelčki potrebujejo visok rezervoar, ki je dovolj velik, da jim zagotovi dovolj prostora, medtem ko rastejo do polne velikosti. 50-galonski akvarij, ki je globok vsaj 18 palcev (47 cm), je zadostna velikost za od 12 do 15 rib. Ko se angelček približuje velikosti za razmnoževanje, je treba polovico odstraniti iz rezervoarja, tako da ostane od šest do sedem posameznikov.
Čeprav se angeli običajno štejejo za napolagresivne, so njihove plavuti ranljive za striženje. Agresivnejše ribe, kot so nekatere manjše tetre ali bodlji, lahko ugriznejo daljše plavuti. Angelske ribice so običajno združljive s plekosi, ploščami in gourami, lahko pa zalezujejo neonske tetre in gupije. Angelom je udobno v skupinah najmanj treh in idealno šestih ali sami v akvariju. V parih ali trojicah, ki se ne razmnožujejo, se lahko najbolj agresivni obrnejo na druge.
Ko angelčki dosežejo gnezditveno starost med šestimi in 12 meseci, tvorijo monogamne pare. Par se običajno drsti na ravni površini, kot je kos skrilavca, steklo njihovega akvarija ali rastlinski list. Samica odloži jajčeca, nato pa jih samec oplodi. Jajca se izležejo po nekaj dneh, čeprav jih par včasih pojedo. Rejci morda raje obdržijo pare v golem akvariju in odstranijo ikre takoj po drstenju, da spodbudijo par, da se ponovno drsti.
Dolge, tekoče plavuti, ravno, trikotno telo in dramatična barva privabljajo številne akvariste k sladkovodnim angelčkom. Selektivna vzreja v ujetništvu je prinesla številne sorte. Nekateri, kot koi, so brez prog s svetlo obarvanimi telesi, drugi pa imajo, kot je biserna luska, mavrične luske. Raznolikost, ki je najbolj podobna divji sladkovodni angelski ribi, je srebrna. Sladkovodne angelčke so razmeroma enostavne za nego in akvaristom ponujajo številne pisane in edinstvene sorte na izbiro.