Akumulator avtomobila je zasnovan tako, da zelo dobro opravlja eno nalogo, in sicer za napajanje električnega zaganjalnika, ko je stikalo za vžig vklopljeno. Ko se avto zažene, električni generator, imenovan alternator, prevzame odgovornost za večino električnih potreb avtomobila, vključno s polnjenjem baterije za prihodnje zagone. Če postane nivo moči baterije prenizek, da bi lahko vklopil zaganjalnik, bo voznik morda moral uporabiti drugo baterijo, da zagotovi dodatno moč. Kabli, ki se uporabljajo za povezavo pomožne baterije z izpraznjeno baterijo, se imenujejo premostitveni kabli, ker omogočajo, da električna energija “skoči” iz ene baterije v drugo.
Premični kabli so izolirane dolžine težke žice, ki imajo na obeh koncih velike vzmetne sponke aligatorja. Dve sponki sta običajno označeni s “pozitivno” z uporabo rdeče izolacije in plus oznakami (+), drugi dve sponki pa imata črno izolacijo in “negativno” oznako (-). To je zelo pomembna oznaka, saj je treba pozitivne sponke na vsakem koncu premostitvenih kablov pritrditi samo na pozitivne sponke akumulatorjev, negativne sponke pa samo na negativni steber ali ozemljeno območje bloka motorja.
Za varno uporabo premičnih kablov morata biti bateriji v neposredni bližini drug drugemu, kar običajno pomeni manevriranje drugega vozila od konca do konca ali vzporedno z vozilom, ki vsebuje izpraznjeno baterijo. Premični kabli so lahko dolgi 10 čevljev ali več, vendar morajo biti objemke varno nameščene na stebrih baterije, da se zagotovi najboljša povezava. Ko so baterije pravilno nameščene, lahko voznik začne pritrditi premostitvene kable na obe vozili.
Premični kabli v bistvu črpajo energijo iz ene baterije in jo enakomerno napajajo do nenapolnjene baterije. Voznik mora vzeti eno pozitivno sponko in jo varno pritrditi na pozitiven priključek “dobre” baterije. Ustrezno pozitivno sponko je treba nato pritrditi na “slabo” baterijo. Negativna sponka na istem koncu premostitvenih kablov kot prva pozitivna sponka je treba nato pritrditi na negativni steber “dobre” baterije. Na tej točki preostala negativna spona ne sme nikoli priti v stik s pozitivnimi sponkami, saj bi zaključila vezje in ustvarila iskre. Zadnjo negativno objemko je treba pritrditi na kos kovine, ki je povezan z blokom motorja, vendar stran od akumulatorja, da preprečite nastanek isker.
Zdaj, ko so premostitveni kabli pravilno pritrjeni, lahko en voznik zažene “dober” avto, ki oddaja energijo iz alternatorja in akumulatorja skozi premostitvene kable v “slabo” baterijo. Ta postopek polnjenja lahko traja nekaj minut, saj avtomobilske baterije za proizvodnjo energije uporabljajo kemični proces. Po preteku določenega časa lahko voznik poskusi zagnati “slab” avto z obračanjem kontakta. Če je baterija ponovno pridobila dovolj moči ali je moč druge baterije zadostna, se mora motor obrniti in alternator naj začne znova polniti baterijo. Če se to ne zgodi v prvem poskusu, bo baterija morda potrebovala več časa, da se napolni.
Ko se avto zažene, je treba skakalne kable odstraniti v obratnem vrstnem redu. Najprej je treba odstraniti negativno sponko na “slabem” avtomobilu, nato pa negativno sponko na “dobrem” avtomobilu. Nato se odstrani pozitivna spona na “slabem” avtomobilu, nato pa pozitivna spona na “dobrem” avtomobilu. Motor skočenega avtomobila je treba pustiti, da deluje v prostem teku nekaj minut, da se prepričate, da je baterija dovolj napolnjena za ponovni zagon, če je potrebno. Številni vozniki, ki so zagnali svoje avtomobile, bodo pustili prižgati motor, dokler ne bodo prispeli na cilj ali v servisno delavnico.
Premični kabli so razmeroma poceni in jih je treba shraniti v prtljažniku avtomobila za uporabo v sili. Če se avto pokvari na izoliranem odseku avtoceste, lahko s kompletom premičnih kablov naredite razliko med hitrim zagonom in dolgim čakanjem na uničevalca ali avtovleko.