Hipoksija je stanje, pri katerem telo ne dobi dovolj kisika. Pojavi se lahko kot posledica dolge izpostavljenosti območjem, ki so visoko nad morsko gladino, kot so gorska območja. Pomanjkanje kisika lahko povzročijo tudi različna stanja, vključno z nepravilno dano anestezijo, srčnim infarktom, pljučnico, zadušitvijo ali izpostavljenostjo ogljikovemu monoksidu. Če simptomi hipoksije niso prepoznani takoj in tkiva in organi telesa ne prejmejo dovolj kisika, lahko to povzroči resne zaplete, kot je resna poškodba možganov, ki običajno vodi v trajno vegetativno stanje ali smrt.
Ko se stanje prvič začne razvijati, lahko povzroči nekaj znakov, ki se morda ne zdijo dovolj pomembni, da bi jih oseba jemala resno. Blagi simptomi hipoksije lahko vključujejo rahle težave pri opravljanju nalog, ki zahtevajo koordinacijo, težave s koncentracijo in slabo presojo. Oseba lahko doživi tudi slabost, glavobol, težave z dihanjem in celo nepojasnjene občutke evforije ali ekstaze. To so lahko nevarni opozorilni znaki, da možgani ne prejemajo dovolj kisika za optimalno delovanje. Te simptome lahko povzročijo tudi druga manj resna stanja, kot sta utrujenost ali lakota, zato se oseba morda ne zaveda, da obstaja kakšna nevarnost.
Ko telo postane bolj odrezano od oskrbe s kisikom, lahko postanejo simptomi hipoksije veliko bolj očitni. Koža se lahko obarva in dobi modri odtenek. Oseba lahko doživi zamegljen vid ali epileptične napade in sčasoma ne more samostojno dihati. Lahko zdrsne v komo. Če oseba s to boleznijo ni priključena na stroj, ki mu oskrbuje kisik, lahko napredovala hipoksija povzroči takojšnjo smrt.
Ko so prisotni simptomi hipoksije, bo oseba potrebovala takojšnjo zdravniško pomoč, da bi preprečila nepopravljivo poškodbo možganov ali smrt. Zdravniki običajno takoj priklopijo pacienta na aparat za kisik, da ročno prezrači telo, saj ne more dihati brez pomoči. Pacienta bo morda treba zdraviti tudi z defibrilacijo, zdravljenjem, pri katerem se srce izvaja z električnimi šoki, ko se upočasni, da se zagotovi pravilno utrip. Če se simptomi hipoksije pri osebi zdravijo kmalu po pojavu, je večja verjetnost, da se bo oseba zbudil iz kome z majhno poškodbo možganov. Dlje ko oseba ni dihala, manjša je verjetnost, da si bo lahko kdaj opomogel in preživel to stanje.