Kaj so severnogermanski jeziki?

Severnogermanski jeziki so skupina germanskih jezikov, ki se govorijo v delih severne Evrope. Ti jeziki se lahko še naprej delijo na vzhodne in zahodne, čeprav obstaja nekaj spora o tem, v katero kategorijo spadajo severnogermanski jeziki. Jezikovna družina vključuje norveščino, švedščino, danščino, ferščino in islandščino, jezike, ki imajo med seboj veliko skupnega. Skupaj na milijone ljudi govori vsaj en severnogermanski jezik.

Ti jeziki izhajajo iz stare norveščine, jezika, ki se je razdelil v več narečij, ki so sčasoma do sredine 14. stoletja postala njihovi lastni jeziki. Staro norveščina je bila razširjena po vsej Skandinaviji, pri čemer je bila islandščina najbližji živi jezik stare norveščine. Ferski jezik naj bi bil tudi zelo podoben staronordijski, s skupno skupnostjo okoli 70,000 govorcev na Ferskih otokih in delih Norveške. Ferski otoki so bili nekoč pod strogim nadzorom Danske, sledi tega pa je mogoče videti v razvoju Ferskih otokov.

V nasprotju s sorazmerno majhnimi islandsko in fersko govorečimi skupnostmi je na Norveškem in v skupnostih v tujini približno pet milijonov govorcev norveščine. Norveška dejansko ima dve pisni obliki, bokmål in nynorsk. Bokmål je tesno povezan z dansko, kar odraža dejstvo, da je bila danščina uradni jezik Norveške do 1800-ih. Nynorsk je v 1800-ih razvil Ivar Aasen, da bi jasno ločil norveško od danskega. To je bil del večjega gibanja za povrnitev tradicij norveškega jezika in je bila tema številnih razprav in razprav na sami Norveški; trenutno večina govorcev norveščine uporablja pisno bokmål.

Približno šest milijonov ljudi govori danščino, ki velja za obojestransko razumljivo tako z norveščino kot švedščino, kar pomeni, da se govorci teh jezikov običajno razumejo med seboj z minimalnim naporom. To ponazarja tesno povezavo med severnogermanskimi jeziki in kulturami, ki jih govorijo. Danščina vključuje tudi več posameznih regionalnih narečij. Švedščina je največji severnogermanski jezik s skoraj 10 milijoni govorcev in številnimi glavnimi narečji.

Severno germanski jeziki se lahko imenujejo tudi skandinavski ali norveški jeziki. Mimogrede, sorodni so angleščini, ki je tudi germanski jezik. To pojasnjuje, zakaj ima angleščina veliko skupnih besed s nordijskimi jeziki, čeprav so nekatere od teh besed »lažni prijatelji«, kar pomeni, da čeprav zvenijo enako, imajo različne pomene.