Finančne obveznice se pogosto uporabljajo za privabljanje vlagateljev v projekte, kjer je potreben denar. Vlagatelji posodijo določen znesek v zameno za obljubo, da bodo v prihodnosti prejeli višji znesek. Nekatere finančne obveznice imajo en datum zapadlosti. To se nanaša na datum, ko bosta vlagateljevo začetno posojilo in njegov dobiček odplačana. Serijske obveznice pa se razlikujejo po tem, da imajo številne zapadlosti.
Ko oseba kupi serijsko obveznico, ji ne bo poplačano v enkratnem znesku. Prejela bo več delčkov zneska, ki ji pripada na različne datume. Datumi zapadlosti serijskih obveznic se lahko pojavijo v rednih časovnih presledkih. Če je prva zapadlost pet let od dneva, ko je bila obveznica pridobljena, je verjetno, da bo druga deset let od dneva nakupa. Čeprav je to običajna praksa, ni absolutna.
Serijske obveznice lahko izdajo javni ali zasebni subjekti. Običajno pa se uporabljajo za podporo občinskim projektom v mestih. Te obveznice se pogosto izdajo za projekte, ki naj bi bili zaključeni po fazah.
Vzemimo na primer projekt za urejanje zemljišč. Ena faza projekta se lahko zaključi in začne se prodaja ali lizing. Nekaj let pozneje se lahko dokonča še en odsek in nato se lahko začne prodaja in lizing na tem območju. Odplačilo izdanih serijskih obveznic se lahko načrtuje usklajeno z zaključkom posameznega dela projekta, saj lahko ustvarjena sredstva zadostujejo za poplačilo delov dolga.
Morda bi bilo koristno razmišljati o serijskih obveznicah kot o številnih majhnih obveznicah znotraj velike obveznice. Občasno odplačevanje serijskih obveznic je vodeno s kuponi. Ko vsak kupon doseže svoj datum zapadlosti, ga je mogoče unovčiti za del neporavnanega zneska.
Serijske obveznice so lahko koristne za izdajatelja v primerjavi z drugimi možnostmi. Ko so obresti vezane na dolg, dolžnik običajno plača več obresti za večje zneske. Če bi se torej izdajatelj serijskih obveznic odločil počakati in takoj odplačati celoten neporavnani znesek, bi bilo to verjetno dražje. Z rednimi plačili izdajatelj zmanjša neporavnani znesek, na katerega je treba plačati obresti.
Upoštevajte na primer, da bo City Water Works letos odplačal 500,000 ameriških dolarjev (USD) 2 milijona dolarjev obveznice. Po tem plačilu bodo obresti veljale le za 1.5 milijona USD. Naslednje leto, ko bo opravljeno še plačilo v višini 500,000 USD, bodo obresti veljale le za 1 milijon USD. To naj bi pomenilo znatne prihranke za podjetje.