Achiote semena so majhna, trikotna, rjavo obarvana semena, ki jih proizvaja drevo annatto. To majhno drevo ali grm raste predvsem v tropskih gozdovih Južne Amerike. Semena so pogosta sestavina v karibski, španski in indijski kuhinji.
Rastlina annatto ima liste v obliki srca in rožnate cvetove. Obrodi sadje v obliki stroka, prekritega s bodičastimi bodicami. Strok vsebuje približno 50 semen, obdanih z rdečkasto kašo.
Značilna rdeče obarvana kaša, kot tudi zunanja ovojnica semena, se uporabljata v barvilih za barvanje masla in sirov. Uporablja se tudi v tekstilu in kozmetiki. V Južni Ameriki se pogosto uporablja v barvah za telo in šminkah, od tod annattov vzdevek »drevo šminke«. Achiotejeva semena med kuhanjem dajejo zlato barvo in jih pogosto imenujejo revežev žafran. Semena in njihove derivate je mogoče kupiti na večini azijskih in španskih trgov ter na spletu.
Na voljo je veliko različnih izdelkov, ki so narejeni iz semen achiote. Sama semena lahko kupite cela ali zmleta in jih uporabite za aromatiziranje juh, enolončnic, mesa, riža in enolončnic. Imajo blag poper okus s pridihom muškatnega oreščka. Ta semena so na voljo tudi zmleta in pomešana z vodo ali kisom, da nastane pasta. Achiote pasto lahko uporabimo kot marinado, osnovo za premaz in aromo za juho. Achiotina je mast z okusom achiote, ki se pogosto uporablja za kuhanje fižola ali riža.
Mnogi ljudje radi cvrejo achiote semena v olju. Ko se lupina semen raztopi, semena vržejo ven in z oljem začinijo številne indijske ali latinskoameriške jedi. Lahko jih tudi skuhamo v vodi, da naredimo poparek za dodajanje jedem, ali pa jih dodamo neposredno v juho ali vodo za kuhanje.
Ena najpogostejših uporab semen achiote je v tradicionalni mehiški jedi, imenovani Puerco pibil. Ta jed je sestavljena iz svinjske pečenke, marinirane v soku citrusov in achiote semen. Zavije se v bananine liste in počasi praži do mehkega. Achiote pomaga mehčati in okusiti svinjino, poleg tega pa jedi doda čudovito rdečkasto zlato barvo. Tradicionalno se Puerco pibil postreže z rižem ali s tortiljami.
V karibskih jedeh se semena achiote uporabljajo predvsem zaradi svetlo rdečkasto rumene barve, ki jo daje jedem. Semena namočimo v vodi, nato pa obarvano vodo uporabimo za kuhanje riža ali fižola ali pa uporabimo kot osnovo za juhe in enolončnice. Aroma iz semena achiote je subtilna, zato se pogosto dodajo druge začimbe.