Sekundarna raziskava je metoda, ki ponovno uporabi obstoječe podatke, ki so bili zbrani za drug projekt, pogosto s strani drugega raziskovalca. To je razmeroma poceni oblika zbiranja podatkov, saj so bili stroški, povezani z izvajanjem anket ali drugih instrumentov, že izvedeni. Lahko se izvede tudi hitreje in z manj delovne sile kot primarno zbiranje podatkov. Sekundarne raziskave se uporabljajo v številnih disciplinah, vključno z raziskavami trga, medicine in socialne politike.
Uporaba sekundarnih raziskav kot metode zbiranja podatkov ima nekaj prednosti pred primarnimi raziskavami. Sekundarne raziskave se lahko uporabijo kot izhodišče za raziskovalni projekt. Preden raziskovalec izvede lastno zbiranje podatkov, lahko analizira obstoječe podatke o tej temi. To pomaga prilagoditi raziskovalno hipotezo in vprašanja. Zaradi prihrankov časa in stroškov je to tudi dragoceno raziskovalno orodje. Sekundarne raziskave pomagajo raziskovalcu, da se izogne nekaterim pastem in izzivom dejavnosti zbiranja primarnih podatkov, kot so pridobivanje dostopa do študijske populacije ali težave z administracijo.
Ta raziskovalna metoda ima tudi nekaj pomanjkljivosti. Če je bilo prvotno orodje za zbiranje podatkov anketa, je izvirni instrument morda postavljal vprašanja na način, ki ni primeren za sekundarno analizo, ali pa je zbiral odgovore na način, ki ga ni mogoče pravilno analizirati. Podatkovni nizi, uporabljeni za sekundarno analizo, so lahko zastareli, zaradi česar niso primerni za trenutni raziskovalni projekt. Na primer, raziskovalec ne bi mogel napisati prispevka o današnji politični klimi z uporabo podatkov, zbranih leta 1980. Prav tako izvirna raziskava morda ni bila izvedena strogo in je lahko imela nenadzorovane pristranskosti.
Številne javne agencije redno zbirajo podatke, ki jih je mogoče uporabiti za sekundarne raziskave. Urad za popis prebivalstva Združenih držav zagotavlja socialne in populacijske podatke za celotno državo vsakih deset let z vmesnim zbiranjem podatkov v letih brez popisa. Zvezni preiskovalni urad (FBI) letno zbira informacije o zločinih in kaznih. Druge agencije, kot so Uprava za hrano in zdravila (FDA), Oddelek za statistiko dela in Urad za upravljanje zemljišč, zbirajo podatke glede na prebivalstvo, ki jim služijo. Ti podatki so na voljo za brezplačno uporabo ali za simbolično plačilo.
Zasebna podjetja in univerze veljajo tudi za dobre vire obstoječih podatkov za sekundarne raziskave. Pew Research Center in Gallop® sta podjetji, ki zbirata in prodajata podatke javnega mnenja. Mnogi univerzitetni profesorji zbirajo podatke za raziskovalne projekte in lahko svoje nabore podatkov dajo na voljo za sekundarne raziskave. Ti podatki so lahko brezplačni ali zelo dragi, odvisno od velikosti nabora podatkov in vira.
Številni internetni iskalniki in spletna mesta zbirajo podatke o vedenju uporabnikov. To se včasih prodaja agencijam za tržne raziskave za sekundarno analizo ali ciljno oglaševanje. Na ta način je veliko ljudi vključenih v raziskovalne projekte, ne da bi se zavedali. Uporabniki lahko preverijo politiko zasebnosti spletnega mesta, če jih skrbi zbiranje podatkov.