Standard v 21. stoletju je, da so računalniki opremljeni z določeno količino pomnilnika na svojih trdih diskih. Običajne velikosti so 160 GB (gigabajtov), 250 GB ali 500 GB. Po standardih originalnih diskov iz leta 1956, ki so lahko vsebovali 5 megabajtov (MB), so ti velikanski. Velikost aplikacij in nekaterih vrst datotek, kot so večpredstavnostne datoteke, pa pomeni, da se lahko tudi ti veliki trdi diski hitro napolnijo. Poleg tega je zaradi varnosti pogosto potrebna varnostna kopija. Zaradi teh razlogov se pogosto uporabljajo zunanje pomnilniške rešitve, včasih imenovane sekundarne pomnilniške naprave.
Z leti je bila zasnovana in uporabljena vrsta sekundarnih naprav za shranjevanje. Nekateri so v sedanjosti veliko manj priljubljeni, vključno z vakuumskimi cevmi, luknjanimi karticami in luknjačem, magnetnimi bobni. Diskete, imenovane tudi diskete, tako 5 1/4 palca (13.335 cm) kot 3 in 1/2 palca (8.89 cm) so prišle in odšle v 20. stoletju. Zip diski, ki so po dimenzijah podobni manjšim disketam, preživijo in imajo med 100 in 750 MB podatkov, prav tako disk REV, ki vsebuje do 90 GB podatkov. Magnetni trak je obstojen kot naprava za shranjevanje, saj se uporablja že več kot 50 let.
Različne vrste CD-jev in DVD-jev so običajno uporabljene sekundarne naprave za shranjevanje. Obe sta vrsti optičnih diskov, ki se zapisujejo in berejo s pomočjo svetlobe. So tri vrste. Primeri samo za branje vključujejo CD-je, CD-ROM-e, DVD-ROM-e in DVD-Video. Primeri Write Once Read Many (WORM) vključujejo CR-R, DVD-R, DVD+R in WORM. Nazadnje, optične sekundarne pomnilniške naprave vključujejo CD-RW, DVD-RAMS, DVD-RW, DVD+RW in MO.
Druge naprave za shranjevanje vključujejo zunanje trde diske. To so lahko mobilni ali namizni modeli. Nekateri so narejeni ne samo za shranjevanje, ampak tudi za pretakanje glasbe, filmov ali fotografij v večpredstavnostne naprave, kot sta Xbox 360® ali PlayStation® 3.
Pogoni USB so na voljo v številnih modelih in imajo od 512 MB do 256 GB, kar je zmogljivost pomnilnika Kingston® DataTraveler® 300, za katerega proizvajalec trdi, da je največji USB bliskovni pogon na svetu. Te sekundarne pomnilniške naprave so znane tudi kot bliskovni pogoni, pogoni za pisala, palični pogoni in pod drugimi imeni. Številni bliskovni pogoni USB so namenjeni za pritrditev na obesek za ključe ali za nošenje okoli vratu na vrvici.