Samostalniški primeri se nanašajo na to, kako se samostalnik uporablja v stavku, kot je subjekt, neposredni predmet ali posesiv. Čeprav je med jeziki nekaj razlik, mnogi jeziki uporabljajo iste samostalniške primere. Te primere je mogoče določiti z umestitvijo v stavek, spremembo črkovanja samostalnika ali oboje.
V angleščini je pet samostalnikov. Z eno izjemo, rodilnikom, so samostalniški primeri določeni z umestitvijo samostalnika v stavku. Ločila, predlogi in vezniki lahko dajo tudi namige glede primera določenega samostalnika. Najpreprostejši od teh primerov je vokativ, ki se uporablja le, če samostalnik stoji ločeno od stavka, na primer v “Jake, perilo je končano” ali preprosto “Jake!” Samostalniki v vokativnem primeru se pojavljajo sami ali pa so ločeni z vejico.
Roditelj ali posesivni primer je edini samostalniški primer v angleščini, ki zahteva spremembo črkovanja. Ta primer označuje lastništvo nečesa in je označen z apostrofom “s” za ednino lastništvo ali apostrofom “s” za množinsko lastništvo. Na primer, »lastnik psa« označuje enega psa, »lastnik psa« pa več psov.
Subjektivni ali nominativni primer se uporablja, ko je samostalnik predmet stavka. Nominativni samostalniki se pojavljajo na začetku preprostih stavkov in se nahajajo blizu glavnega glagola. Ti samostalniki imenujejo tisto, kar izvaja dejanje. Na primer, v preprostem stavku »Pes je lajal« in zapletenem stavku »Teči po cesti, pes je lajal« je samostalnik »pes« predmet obeh.
Objektivni ali tožilni primer se uporablja, kadar je samostalnik neposredni predmet stavka. Neposredni predmeti so samostalniki, na katere se dogaja dejanje. Na primer, v stavku »Vozila je svoj avto« je samostalnik »avto« neposredni predmet, ker se je na avtomobilu izvajalo dejanje vožnje. Neposredni predmeti se običajno pojavijo za glagolom.
Dativ velja za posredne predmete. Na posredne predmete vpliva dejanje stavka, vendar niso tisto, na kar glagol deluje. Na primer, v stavku »Jake je dal kos torte Jill«, je tisto, kar je Jake dal, kos torte, neposredni predmet, oseba, ki ji je dal torto, Jill, pa je posredni predmet.
Drugi jeziki lahko vključujejo spremembe črkovanja, običajno na koncu besede, ali pa imajo dodatne ali manj primere. Ruski jezik na primer vključuje šesti padež, instrumental, ki se uporablja za označevanje, kako je bilo nekaj storjeno. Na primer, v stavku »Sliko je pobarvala z barvicami« bi bila beseda »barvice« v inštrumentalnem primeru.