Samodejna plačila so tista, ki se redno načrtujejo, zbirajo in obdelujejo v določenih intervalih brez uporabe ročnega postopka predložitve. Takšen proces se začne s pisnim dogovorom med stranko in podjetjem, kamor so redno usmerjena plačila. Samodejna plačila se običajno bremenijo z bančnega računa ali se bremenijo s kreditne kartice stranke.
Samodejna plačila, znana tudi kot plačila z direktno bremenitvijo, odpravljajo potrebo, da stranke osebno pošiljajo redna plačila podjetju v zameno za izdelek ali storitev. Takšna plačila so običajno nastavljena na mesečni ravni, lahko pa tudi na tedenski, četrtletni, letni ali vsakič, ko je dosežen določen prag za obračun. Samodejna plačila se lahko uporabljajo za omejeno časovno obdobje, potrebno za celotno plačilo dolga, ali pa se lahko nadaljujejo v času trajanja poslovnega razmerja med potrošnikom in podjetjem, ki prejema plačilo.
Nekatera podjetja zbirajo samodejna plačila neposredno, medtem ko druga redno uporabljajo tretje podjetje za zbiranje plačil v njihovem imenu. Samodejna plačila pa se izvajajo šele, ko se stranka in podjetje pisno strinjata s tem načinom plačila. Druga podjetja lahko strankam ponudijo načrt samodejnih plačil, vendar se lahko odločijo za najem storitve samodejnega plačila tretje osebe, ki dejansko obdela obračunavanje in plačila v njihovem imenu.
Primarni načini zbiranja samodejnih plačil od strank so neposredno z bančnega računa stranke, z debetno ali kreditno kartico. Poleg dogovora med stranko in podjetjem, ki mu dolgujejo sredstva, mora med stranko in njeno ali njeno bančno institucijo obstajati še en sporazum, znan kot trajni nalog. Brez sklenitve takega sporazuma plačil z direktno bremenitvijo pogosto ni mogoče izterjati. Večina bank pa ta proces poenostavi s ponudbo storitev plačevanja računov in z integracijo možnosti samodejnega plačila s standardnimi tekočimi računi.
Če se odločijo za omogočanje samodejnih plačil z računa ali kreditne kartice, lahko stranke uživajo svobodo, da jim ni treba ročno plačevati računov osebno, po telefonu ali po pošti. Ko je enkrat uveljavljen, večina meni, da je ta način plačila celo lažji kot oddaja spletnih plačil, saj stranka poleg zagotavljanja, da so sredstva na voljo na računu, ne more storiti ničesar drugega, da bi zagotovila, da so plačila izvedena. Znano je tudi, da je takšna možnost tudi okolju prijazna, saj proces pogosto spremlja tudi odločitev o popolni odpravi tradicionalnega papirnega obračunavanja.