Kar se je začelo kot žalitve na igriščih v predvsem mestnih in mestnih soseskah, se je razvilo v celotno kategorijo humorja, znano kot yo mama jokes. Šale Yo mama so namenjene mami izzivalke, ker so družinske žalitve v urbani kulturi najbolj žaljive. Čeprav se soočenje lahko začne z osebnimi žalitvami in žaljivkami, se lahko hitro spremeni v vrsto grobih žalitev mater druge druge: »Mama je tako debela, potrebuje zemljevid, da najde svojo zadnjico.« “No, mama je tako grda, da je moškega boogieja izključila.”
Šale Yo mama so urbane različice tradicije verbalnega posmehovanja in žalitev v obliki zagrizenega ali sarkastičnega humorja. Sam izraz “Yo mama” je okrajšava za “vaša mama” in velja za primer urbanega slenga, znanega kot Ebonics ali Black English. Čeprav se namerna uporaba črnega slenga morda zdi rasistična, se številne zbirke humorja nanašajo posebej na Yo mama šale kot priznano kategorijo. Del humorja v ozadju yo mama šale je podajanje bistva v urbanem ali ebonskem narečju.
Nekatere druge šale yo mama ciljajo na težo, inteligenco ali starost: “Jo mama je tako stara, da je v prvem razredu sedela pred Jezusom!” “O ja, mama je tako neumna, da je sprejela izziv Pepsi in izbrala Jifa!” “Mama je tako debela, da bi lahko bila osma celina!” Nekaj tem se šteje za prepovedane pri ustvarjanju in metanju maminih šal, od revščine do osebne higiene. Tudi drugi sorodniki lahko postanejo tarča žalitev in žaljivk, a grobe ali nespodobne pripombe o materi ponavadi sprožijo najbolj čustvene odzive.
Šale Yo mama niso omejene na urbana ali mestna območja Združenih držav. Številne druge kulture imajo svojo obliko žaljivega humorja, ki je večinoma namenjena družinskim članom ali skupnosti tekmecev. “Yo mama” bi lahko enostavno zamenjali z “Yo fant” ali “Yo family” ali “Yo žena.” Bistvo vaje je pripraviti novo žalitev, ki je tako pametna ali rezka, da tekmec ne more več odgovoriti enako.