Enote relativne vrednosti ali RVU so temelj meril, ki se uporabljajo za merjenje vseh vrst zdravstvenih storitev, ki jih ponujajo zdravniki v Združenih državah. Enota relativne vrednosti služi kot sredstvo za določanje višine povračila, ki se dodeli zdravniku v zameno za opravljene storitve. Večina ponudnikov zdravstvenega zavarovanja uporablja RVU za plačila kakršnih koli zahtevkov, ki vključujejo njihove stranke, na podlagi dejavnikov, ki so vključeni v izračun ustreznega RVU.
Obstajajo trije ključni dejavniki, ki vplivajo na določitev RVU. Najpomembnejši element je povezan z vprašanjem dela. Ta dejavnik je povezan s storitvami, ki jih je pacientu ponudil zdravnik, vključno s časom, porabljenim v aktivnem zdravljenju, pa tudi z oceno rezultatov testov in kakršnim koli drugim prizadevanjem zdravnika za ustvarjanje učinkovitega zdravljenja.
Drugi dejavnik, ki vključuje RVU, je povezan s stroški zdravniške prakse. To vključuje vzdrževanje osebja, opreme in prostorov, ki so potrebni, da zdravstvena skupina zagotavlja kakovostne zdravstvene storitve pacientom. Čeprav se ne štejejo za tako pomembne kot dejansko delo zdravnika, stroški prakse predstavljajo precejšen delež vrednosti končne RVU.
Nazadnje, struktura RVU upošteva, ali ima zdravstveni delavec zavarovanje odgovornosti zdravnika ali ne. Čeprav je to običajno najmanj pomemben dejavnik pri določanju RVU, je pomanjkanje zavarovanja dovolj za ustvarjanje manj prijetne lestvice za zdravnika v primerjavi z zdravnikom, ki opravlja dejavnost na istem področju, vendar nosi kritje odgovornosti.
Po prihodu v osnovni RVU na podlagi teh treh meril se končna številka spremeni glede na življenjske stroške na določenem geografskem območju. To pomaga prilagoditi RVU, tako da so bolj združljivi s trenutnimi stroški zdravstvene oskrbe na določeni lokaciji. S tem se zagotovi, da je nadomestilo, izračunano z uporabo RVU, pravično za zadevno območje.
Od leta 2000 skoraj vsak ponudnik zdravstvenega zavarovanja v Združenih državah uporablja standard za RVU, ki so ga razvili centri za Medicare in Medicaid Service. Ta standard, znan kot enote relativne vrednosti poklicne odgovornosti, ki temelji na virih, ne uporabljajo samo zasebni ponudniki zdravstvenega zavarovanja, temveč tudi programa Medicare in Medicaid, ki delujeta v državi.