Ljubezenski roman je knjiga, ki se osredotoča na ljubezen in odnose kot glavni element zapleta. Ta vrsta romana ima običajno nekatere druge slogovne lastnosti, čeprav te niso skladne. Obstajajo knjige o ljubezni, ki niso ljubezenski romani, in kaj natančno se kvalificira kot ljubezenski roman, je običajno delno odvisno od tega, kdo je knjigo izdal. Deloma zaradi svoje tematike je ljubezenski roman najbolj priljubljen med odraslimi ženskami. Kljub slovesu nizkobrovnih del so ljubezenski romani ena najbolj branih zvrsti literature v angleško govorečem svetu.
Mnogi ljudje uporabljajo zelo strogo definicijo za tisto, kar bi lahko imenovali ljubezenski roman. The Romance Writers of America, na primer, knjigo klasificira kot ljubezenski roman le, če se glavni zaplet vrti okoli dveh ljudi, ki si prizadevata za vzpostavitev romantičnega odnosa drug z drugim, in če je konec optimističen. To pomeni, da roman, ki pripoveduje romantično zgodbo med Romeom in Julijo, ki se osredotoča samo na zaplet, ne bi bil romantični roman, ker se glavni zaplet vrti okoli ljubezni, konec pa ni čustveno zadovoljiv ali optimističen. V praksi je lahko struktura ljubezenskih romanov bolj prilagodljiva, čeprav takšne knjige morda niso tako priljubljene med bralci ljubezenskih romanov.
Ljubezenski romani so pogosto razvrščeni v številne podzvrste, vključno z zgodovinsko romanco, paranormalno romanco in sodobno romanco. Ti nišni romani imajo pogosto izjemno predane privržence in lahko pridobijo oboževalce, ki običajno ne berejo ljubezenskih romanov. Obstajajo tudi knjige, ki so namenjene različnim starostnim skupinam, rasam in spolnim usmerjenostim, čeprav so te pogosto bolj kontroverzne, ker se lahko zdijo zelo stereotipne.
Liki v ljubezenskem romanu včasih veljajo za najpomembnejši del zgodbe. Ljubezen v ljubezenskem romanu običajno sledi predvidljivi in optimistični poti, zato morajo biti liki in okolje edinstveni, da bi ohranili zanimanje bralcev. Za uspeh ljubezenskega romana na splošno ni potrebna dobra uporaba jezika, čeprav so številni pisci ljubezenskih romanov izjemno nadarjeni avtorji. Romantični pisci so nujno strokovnjaki za pripovedovanje zgodb, čeprav ne vedno v literarnem fraziranju.
Mnoge ženske ugotovijo, da se lahko povežejo z drugimi ženskami prek ljubezenskih romanov. Ta žanr zagotavlja izhod, prek katerega mnoge ženske uveljavljajo svojo pismenost in tudi gradijo občutek skupnosti z drugimi bralci. Kljub kritikam žanra kot oblike ženske usmerjene pornografije, se osredotočenost na pozitivne rezultate in izgradnjo močnih odnosov za mnoge ženske potrjuje. Ker se bodo razvijale vrste moških, ki jih ženske iščejo, se bodo razvijali tudi ljubezenski romani o iskanju ljubezni s popolnimi moškimi.