Rododendroni so grmičevje, ki vključuje veliko sort. Kot avtohtone rastline se pojavljajo v jugovzhodni Aziji, Severni Ameriki in v tropskem podnebju od Indije do Avstralije. Sorodna je rastlinam borovnice in rese. Rododendrone pogosto zamenjujejo z azalejami. Pravzaprav sta obe rastlini iste vrste. Azaleje pa so ponavadi veliko manjše in imajo več barvnih variacij kot veliki grmasti rododendroni.
Večina rododendronov lahko zraste v masivne grmovje, višje od 6-8 čevljev (1.82-2.43 m). Uveljavljeni vrtovi rododendronov lahko zrastejo še višje. Eden izmed najbolj zanimivih vrtov je Rhododendron Dell v parku Golden Gate v San Franciscu. Tu se najdejo visoki grmi, ki uspevajo že več kot trideset let. Dell je izjemno lep maja, ko rododendroni počijo v fantastičnih cvetovih bele, rožnate, oranžne in vijolične.
Lijasti cvetovi rododendronov se združijo skupaj, da tvorijo videz posameznih velikih cvetov. Rododendrone hvalijo tudi zaradi vonja njihovih cvetov, ki je močan sladek vonj. Zdi se, da imajo beli rododendroni pogosto najtežji vonj, ki ima aromo, podobno koreninskemu pivu. Sami grmi imajo sijoče, podolgovate, temno zelene liste, ki so zimzeleni. Večina rododendronov je pravzaprav zimzelenih rastlin, vendar imajo azaleje tako zimzelene kot listopadne sorte.
Rododendroni uspevajo z malo nege, pogosto rastejo divje. So nekoliko agresivni, nekateri kultivarji iz Severne Amerike pa so v delih Združenega kraljestva postali obstojni do točke nadležnosti. Rastline so znano odporne, ko se utrdijo. Če razmišljate o sajenju rododendronov, se zdi, da delna do polna senca in kisla tla pomagajo rastlini uspevati.
Vrtni rododendroni so lahko občutljivi na nekatere škodljivce, vključno z listnimi uši. Ker so napadi listnih uši kratkotrajni, rastlini običajno ne predstavljajo večjih težav. Vsako območje, kjer raste rastlina, in vsaka sorta bo imela različne stopnje dovzetnosti za nekaj rastlinskih bolezni, kot sta gniloba korenin in ožig cvetnih listov. Večina primestnih območij ima društva za rododendrone, ki vam lahko pomagajo pri odločitvi, katere rastline so najbolj primerne za vaše območje in so najbolj odporne na bolezni.
Družba American Rhododendron Society na svoji spletni strani ponuja informacije, ki lahko pomagajo tudi pri izbiri najboljših rastlin za svoje območje. Za vsako od geografskih lokacij izberejo tudi rododendrona leta. Leta 2006 si je na primer naziv prislužil rododendron Point Defiance in velja za odlično izbiro za vrtnarje v severozahodnem delu ZDA. Pridelovalce v severovzhodnih državah vabimo, da poskusijo rododendron Ken Janeck, odporen proti zmrzali.
Če ste novi pri gojenju rododendronov, vam lahko društvo v veliko pomoč pri izbiri in informacijah o vrstah, sortah in informacijah o gojenju. Če ste samo občudovalec rož, je stran še vedno vredna ogleda. Fotografija in informacije so odlični.