Ročni bobni so eno v dolgi vrsti udarnih inštrumentov. So preprosto bobni, na katere se igra z roko namesto s palico ali kladivom. Ročni bobni so znani v številnih zvrsteh glasbe, od kongov in bongov do tabla in tamburin. Zagotavljajo hrbtenico številnih svetovnih glasbenih zvokov, predvsem afriške, indijske in latinske glasbe.
Ročni bobni, tako kot vsi bobni, so sestavljeni iz glave bobna ali kože, raztegnjene nad votlo lupino. Običajno so cilindri in so lahko na eni ali obeh straneh pokriti z bobnastimi glavami. Morda je najbolj prepoznaven med ročnimi bobni tambura. Tamburina je preprosto okvirni boben s hrupnimi tvorci, ki so pritrjeni na straneh. Družina okvirnih bobnov, ki ji sledi tambura, je boben, ki ima obraz širši od globine lupine.
Ročne bobne lahko igrate v različnih stilih, z različnimi tempi in v različnih melodijah. Lahko jih igra sedeče ali stoječe, ena oseba ali več. Ročni set bobnov je lahko sestavljen iz kar ducata bobnov in je podoben običajnemu stoječemu bobnu slavnega rock and rolla. Številni ročni bobni so res na voljo v kompletih različnih velikosti in tembrov, kot so konge in tambla.
Ročne bobne lahko igrate narahlo s prsti, hitro z »zavijanjem s palcem«, glasno s ploskanjem dlani ali pesti ali na več načinov s kombinacijo prstov, dlani, členkov in zapestja. Priložnost za udarce, tako kot običajni set bobnov, je odvisna od velikosti in zvoka bobna, bobnarja in načina udarca po glavah bobnov. Ročni bobni so tako kot igranje bobnov inštrument zelo ritmične narave.
Tako kot preprost okvirni boben je veliko ročnih bobnov narejenih iz lesa. Najpogostejše glave bobnov v zgodovini so bile narejene iz nategnjenih živalskih kož in jih je še vedno mogoče videti v pristnih ročnih bobnih. V zadnjem času so glave bobnov prešle na oblike poliestra in plastike. Lupina bobna je pogosto izdelana iz trpežnega lesa, kot sta hrast ali jesen.
Ročni bobni, najstarejši instrumenti na svetu, izvirajo iz zibelke civilizacije: na Bližnjem vzhodu. V Indiji so cveteli v starih časih in se prebili v Rimsko cesarstvo in postali pomemben zvok v mnogih islamskih kulturah. Tar, daf, tonbak in Doumbek so med najpomembnejšimi bližnjevzhodnimi ročnimi bobni iz zgodnjih časov. V 21. stoletju tabla ostaja osrednja v indijski glasbi in večina najbolj priljubljenih latinskih plesov – salsa, meringue in latinski jazz – dolguje svoj uspeh ročnim bobnom.