Regulatorji napetosti so elektromehanske komponente, ki vzdržujejo konsistenten izhod voltov, ki so enote elektromotorne sile. Električne ali elektronske komponente so pogosto narejene tako, da sprejmejo določene največje napetosti in se lahko močno poškodujejo zaradi prenapetosti. Nizka napetost, nasprotno, morda ne zagotavlja dovolj moči za delovanje komponent. Regulatorji ohranjajo napetost v območju, ki ga komponente lahko varno sprejmejo in uporabljajo za pravilno delovanje.
V elektronskih napravah
Računalnik je primer elektronske naprave, ki potrebuje regulator napetosti. Regulator prenaša napetost iz napajalnika računalnika na ravni, ki ne bo poškodovala mikroprocesorja. Računalnik morda potrebuje več kot en regulator, odvisno od sistema. Nekateri računalniki uporabljajo posebne programabilne regulatorje, ki so povezani z mikroprocesorjem, da zagotovijo določeno napetostno raven.
V Avtomobilih
Avtomobili uporabljajo tudi regulatorje napetosti v sistemu, ki vzdržuje napolnjenost baterije. Regulatorji so običajno del avtomobilskega alternatorja, čeprav imajo številni avtomobili, zlasti starejši avtomobili in sodobni ameriški modeli, zunanje regulatorje napetosti. Alternatorji ali generatorji se uporabljajo za pridobivanje energije, ki se napaja v akumulator avtomobila, da se ohrani polna napolnjenost. Energija, ki jo ustvari sistem za polnjenje avtomobila, se uporablja tudi za delovanje električnih sistemov avtomobila, kot so žarometi, stereo, električni pomik stekel in prezračevalni sistemi.
Alternator ali generator avtomobila ima na eni strani jermenico, ki jo vrti eden od pogonskih jermenov motorja; sila motorja se uporablja za zagon alternatorja ali generatorja. Hitrost motorja se spreminja med pospeševanjem in prestavljanjem, zato so potrebni regulatorji napetosti za nadzor moči, ki jo proizvaja alternator ali generator. Brez regulatorja bi lahko motor proizvedel previsoko izhodno napetost, ko se avto vozi pri višjih hitrostih, kar povzroči prenapetost v sistemu, prenapolni baterijo in poškoduje električne sisteme avtomobila. Zelo nizka izhodna napetost morda ne bo proizvedla dovolj energije za vzdrževanje napolnjenosti baterije in zagon elektronskih sistemov avtomobila, kar bo povzročilo obremenitev baterije in potencialno skrajšalo življenjsko dobo baterije.
Zamenjava regulatorjev
Ko napetostni regulatorji prenehajo delovati, jih je treba zamenjati. Regulatorji za računalnike ali drugo osnovno gospodinjsko elektroniko so na voljo pri trgovcih, ki so specializirani za elektronske komponente. Za avtomobile so regulatorji napetosti na voljo v zastopnikih ali trgovinah z rezervnimi deli. Nekateri avtomobili imajo lahko zunanje regulatorje napetosti, v tem primeru jih je mogoče kupiti ločeno in enostavno zamenjati. Večina avtomobilskih regulatorjev napetosti pa je znotraj alternatorja, zato bi moral lastnik kupiti nov alternator ali obnoviti obstoječi alternator z novim regulatorjem napetosti.