Regenerativna puhala so stroji, ki se uporabljajo za premikanje zraka z metodo nepozitivnega izpodrivanja. Naprava za pozitiven premik bi ujela količino zraka in jo prisilila, da se premakne na določeno razdaljo v določeni smeri. Metoda, s katero regenerativna puhala premikajo zrak, pa omogoča, da nekaj zraka, ki prehaja čez rezilo rotorja, zdrsne mimo njega. Ta zrak se premika naprej z drugo rezilo.
Struktura regenerativnega puhala je relativno preprosta. Sestavljen je iz rotorja z rezili, ki sevajo iz njega. Ta rotor je zaprt v ohišju s praznim prostorom med konicami rezila in ohišjem, tako da nimajo stika. Zrak teče v puhalo skozi vstopno odprtino in ven skozi izpušno odprtino.
Za delovanje puhala motor ali motor poganja rotor tako, da se rezila vrtijo znotraj ohišja. Zračni puhalnik potegne zrak skozi dovod in ta zrak pri vstopu pride v stik z rezilom na rotorju. Stik s premikajočim se rezilom pospešuje zrak in ga tako premakne navzven proti ohišju. Zrak pod tlakom se iz puhala odvaja skozi izpušno odprtino, vendar ves zrak, ki se ga dotakne dano rezilo, ne izstopi takoj.
Krožni obroč prostora med lopaticami rotorja in ohišjem omogoča, da nekaj zraka zdrsne mimo prvega rezila, s katerim pride v stik. Zaradi tega se regenerativna puhala včasih imenujejo obročasti kompresorji ali obročna puhala. Ta zrak pade na dno naslednjega rezila. Stik s tem drugim rezilom nato ponovno pospeši ta zrak na enak način kot prvi.
Številne aplikacije uporabljajo regenerativna puhala, od težke industrije do kemičnih in okoljskih procesov. Uporabljajo se lahko pri operacijah, kot so pakiranje, dviganje in transport izdelkov v tovarni; odstranjevanje prahu in dima; prezračevanje odplak; in ekstrakcijo talnih hlapov. Na splošno so regenerativna puhala najbolj primerna za aplikacije, ki vključujejo visoke stopnje pretoka zraka pri nizkem tlaku ali kjer je potreben vakuum.
Regenerativna puhala delujejo z visoko učinkovitostjo in so običajno relativno kompaktne velikosti zaradi velike količine zraka, ki ga premikajo. Proizvajajo manjšo količino akustičnega hrupa kot mnoge druge vrste puhal in povzročajo malo vibracij, saj delujejo z dinamično uravnoteženimi rotorji. Ker je edini gibljivi del v vsaki enoti rotor, so regenerativna puhala zelo zanesljiva in se malo obrabljajo. Posledično zahtevajo malo vzdrževanja ali izpadov.
Minimalna razdalja med rotorjem in ohišjem zahteva, da se odpadki ne nahajajo v puhalu za brezhibno delovanje. Filtriranje zraka, preden vstopi v puhalo, je dober način za ohranjanje čiste enote in prostega gibanja rotorja. Če se rotor in ohišje zakleneta, se lahko enota poškoduje, ne da bi jo bilo mogoče popraviti.
Nekatera regenerativna puhala se za hlajenje zanašajo na pretok zraka skozi njih. Prevelik tlak v enoti lahko povzroči upočasnitev ali ustavitev pretoka zraka in s tem ovira potrebno hlajenje. Če se rotor puhala segreje drugače kot ohišje, se lahko razširi hitreje kot ohišje. Takšno neusklajenost lahko povzroči, da je gibanje rotorja ovirano zaradi stika z ohišjem. To lahko povzroči tudi katastrofalno okvaro.