Rdeča čili paprika je katera koli od več sort rastlin Capsicum, ki imajo rdečo ali škrlatno barvo. Večina sort rdeče paprike se uporablja kot začimba ali začimba, čeprav se nekatere, kot je rdeča paprika, uživajo kot zelenjava. Večina rdeče čilske paprike je znana po pekočem in pikantnem okusu, katerega intenzivnost se med različnimi vrstami čilija razlikuje.
Toplota in grižljaj čilske paprike se meri z genialno Scovillovo lestvico, ki jo je zasnoval ameriški kemik William Scoville. Z redčenjem ekstrakta paprike v sladkorni vodi, dokler toplote ni več zaznati, je Scoville določil dokaj natančno merjenje relativne toplote čili paprike. Rdeča paprika je pogosto napačno opredeljena kot vedno bolj pekoča od zelenih ali rumenih sort, res pa je, da so po Scovillovi lestvici štiri najbolj pekoče sorte znanih čilijev vse rdeče.
Najbolj pekoč rdeči čili na svetu se goji v Bangladešu in se imenuje naga jolokia. Z oceno Scoville več kot milijon enot je naga jolokia več kot 20-krat bolj pekoča od sorazmerno blage in bolj običajne kajenske paprike. Za naga jolokia je rdeča paprika savina, posebej vzgojena sorta habenero, ki je bila ustvarjena za zagotavljanje večje toplote in začimb. Tradicionalni habeneros so prav tako blizu vrha lestvice, saj imajo Scoville oceno 350,000, kar je skoraj identično drugemu rdečemu čiliju, imenovanemu Scotch bonnet.
Rdečo čili papriko je enostavno gojiti v toplem podnebju in je čudovit dodatek zelenjavnemu ali zeliščnemu vrtu. Izberite območje za sajenje, ki prejme veliko sonca in ohranjajte enakomerno vlažnost, rahlo zalivajte nekajkrat na teden. Paprike dobro uspevajo v sadilnicah in lončkih, vendar jih je treba namestiti približno 12 palcev (30 cm) drug od drugega. Če rastline zrastejo do višine več kot 12 palcev (30 cm), jih je treba privezati na opore, da pomagajo uravnotežiti težo. Večina rdečih paprik bo sprva zelene, a potemnijo do oranžne in rdeče, ko dozorijo.
Rdeča čili paprika se pogosto suši in prodaja kot začimbe, cele ali mlete. Toplota začimb bo odvisna od vrste uporabljenega čilija. Večina posušenega čilija v prahu, ki se prodaja v Ameriki, je narejena iz blago začinjenega čilija in zmerno pekoče kajenske paprike. V trgovinah boste morda videli tudi čili v prahu, ki je običajno mešanica jalapeño ali ančo čilijev s čebulo, česnom in drugimi začimbami.
Uporaba rdeče čili paprike je odličen način za dodajanje intenzivnosti in toplote kateri koli jedi. So tradicionalne začimbe v številnih srednje- in južnoameriških jedeh, pa tudi v azijski in indijski kuhinji. Naučiti se, katera raven toplote vam je ljubša, je lahko razburljiva okusna avantura. Bodite modri, ko preizkušate sorte rdečega čilija; če je eden prevroč, prezrite skušnjavo, da bi pili vodo, da jo sperete. Namesto tega poskusite pojesti majhen kos kruha ali nekaj čipsa, da absorbira toploto.