Jedra raphe so skupek nevronov v možganskem deblu. Odgovorni so za sproščanje serotonina v druge dele možganov in ta serotonin je vključen v vrsto fizioloških in patoloških funkcij v človeškem telesu. V možganskem deblu obstaja več različnih jeder, ki uravnavajo sproščanje serotonina, ki nadzoruje vzorce spanja, razpoloženje, odziv na bolečino in motorične funkcije.
“Raphe” se nanaša na šiv ali greben telesa, kjer se združita leva in desna struktura. Ta del možganov je označen z izrazom, ker je na stičišču obeh strani možganskega debla. Prav tako se združijo drugi deli možganov, kot je podolgovata medula.
Vse te komponente, dolge le milimetre, se nahajajo v delih možganov pod možganskimi režnji, kjer se izvajajo višje funkcije. Veliki možgani so največji del človeških možganov. Vključuje čelni reženj, ki nadzoruje reševanje problemov in druge kognitivne funkcije; okcipitalni reženj; ter parietalni in temporalni reženj.
Znotraj jeder raphe se gostota celic močno razlikuje med regijami, kar pomeni, da se število nevronov v določenem prostoru razlikuje od enega mesta do drugega. Te strukture vključujejo dorzalno jedro raphe, ki vključuje več nevronov, ki proizvajajo serotonin ali serotoninergičnih, kot kjer koli drugje v možganskem deblu ljudi. Je tudi največje jedro raphe. Drugi po velikosti je raphe obscurus.
Kaudalno linearno jedro ima tudi veliko serotonergičnih možganskih celic. Druge komponente jeder raphe vključujejo mediano jedro raphe; jedro raphe magnus, na robu medule; in jedro raphe pallidus. Slednje je najmanjše jedro raphe v grozdu.
Če se vse to zdi zapleteno, je res. Tudi znanstveniki, ki so specializirani za človeške možgane, ne razumejo popolnoma, kaj počne vsako od jeder raphe. Jedra imajo projekcije – nekatere vodijo proti osrednjim možganom, druge pa do hrbtenjače – ki služijo kot poti za serotonin. Na primer, dorzalni raphe projicira v možgansko skorjo, amigdalo in črno snov. Projekcije so skupne lastnosti struktur možganskega debla, vključno z locus coeruleusom, delom, ki je bil povezan z depresijo in spanjem.
Znano je tudi, da se serotonin proizvaja v meduli, zaradi česar je interakcijo vsakega od jeder raphe in drugih delov možganov težje analizirati. Čeprav je vloga serotonina pri razvoju možganov in osnovnih funkcijah znana, njegova proizvodnja še vedno ni popolnoma razumljena. Strukture jeder raphe so bile skrbno analizirane v človeški nevroanatomiji, vendar njihova kompleksnost svetu znanosti še vedno pušča nekaj skrivnosti.