Rajske ptice so člani družine Paradisaeidae in so znane po privlačnem in značilnem perju. Običajno rajske ptice živijo v deževnih gozdovih, večina pa jih najdemo na otoku Nova Gvineja. Druga značilnost ptic so njihove zapletene paritvene navade – samci mnogih vrst izvajajo zapletene paritvene plese. Rajske ptice so bližnji sorodniki družine vran. Nekateri primeri vrst so rajska vrana in zahodna Parotia.
Obstaja 40 različnih vrst rajskih ptic, od katerih velika večina izvira iz Nove Gvineje. Več vrst je tudi v Avstraliji in Indoneziji. Nekatere vrste so razširjene v deževnih gozdovih Nove Gvineje, druge pa so omejene na relativno majhne regije, odvisno od natančnega habitata, ki ga potrebujejo.
Izdelana in svetla obarvanost moškega perja je namenjena parjenju. Samci mnogih vrst uporabljajo številne tehnike za prikaz svojih barv, vključno s poziranjem in plesom. V nekaterih primerih lahko ti rituali trajajo več ur. Samci večine vrst so poligamni, kar pomeni, da imajo več kot enega partnerja v življenju, vendar obstaja vsaj ena vrsta, ki je monogamna.
Menijo, da vse vrste rajskih ptic gnezdijo v parih in ne v velikih skupinah. Nekatere vrste gradijo gnezda na tleh, druge pa v listju. Ko se piščanec rodi, nima perja in je skoraj popolnoma nemočen, dokler ne pridobi moči. V tem času bosta oba starša prinesla hrano za piščance.
Rajske ptice imajo telesa, ki so zelo podobna vranam. Največji je visok približno 17 palcev (44 cm), najmanjši pa le 6 palcev (15 cm). Perje med različnimi vrstami se zelo razlikuje, prav tako oblika in velikost kljuna.
Običajno rajske ptice živijo predvsem od sadja, čeprav nekatere vrste jedo tudi majhna bitja. Prehrana posamezne ptice je odvisna od natančne vrste. Na primer, rajska ptica grebenaste ptice jedo predvsem žuželke, medtem ko druge vrste večino hrane dobijo iz rastlin.
Zaradi privlačnega perja so bile redna tarča lovcev, ki želijo prodati svoje perje. Kljub temu ni vrst, za katere se trenutno domneva, da bi bile ogrožene. Možno pa je, da se bo to v bližnji prihodnosti spremenilo, saj bo uničenih več habitata ptic. Nekatere vrste se gojijo v pticarjih, vendar jih je zaradi težav pri vzreji ptic preprečilo, da bi postale priljubljene med amaterji.