Radarski signali so radijski valovi, ki jih oddaja predmet ali žival, ki se uporabljajo za odkrivanje predmetov v atmosferi ali pod vodo. Ti signali so eden od glavnih načinov za odkrivanje vremena in spremljanje zračnega prometa. Radar je kratica za radijsko zaznavanje in določanje razdalje.
Radarski signali se začnejo iz oddajnika, ki pošilja signal. V nekaterih primerih ni posebnega ciljanega predmeta. V drugih primerih so lahko tarča določeni predmeti, zlasti v vojaških aplikacijah. Ko radar zadene predmet, se večina radijskih signalov razprši, nekaj pa se odbije nazaj v sprejemnik. To se imenuje odmev. To se nato pošlje, običajno na monitor, posamezniku, ki je odgovoren za spremljanje rezultatov, kot je meteorolog ali kontrolor zračnega prometa.
Radarski signali potujejo s svetlobno hitrostjo ali zelo blizu nje, zato je povratna informacija skoraj takojšnja. Radar lahko nekomu ne le sporoči, da je predmet prisoten, ampak tudi nakaže njegovo oddaljenost od oddajnika in sprejemnika, hitrost in tudi višino. Zaradi hitrosti radarskih signalov jih je treba meriti z zelo natančno opremo za določitev razdalje in hitrosti.
Radarski signali so še posebej uporabni v vojaških aplikacijah za prikaz prisotnosti letal. Če je letalo sovražno, zgodnje opozarjanje z uporabo radarja omogoča sprejetje protiukrepov, da bi preprečili napad. Ker so letala običajno izdelana iz kovine, so še posebej nagnjena k temu, da jih radar zazna.
Zaradi te ranljivosti za radarsko zaznavanje so nekatere vlade oblikovale načine, kako se izogniti opazovanju. Eden od načinov je lahko gradnja letal z uporabo drugačnega materiala, ki ne odbija radarskih signalov, temveč jih absorbira večino. Iz takega materiala je lahko zgrajeno celotno letalo ali pa je mogoče letalo premazati s snovjo, ki se izogiba radarskim signalom. Radarske signale lahko motijo tudi tisti, ki pošiljajo radarske signale nazaj sprejemniku, kar bo nakazalo lažne odmeve v širokem geografskem območju in bo radar postalo neuporabno za odkrivanje določenih predmetov.
Poleg spremljanja zračnega prometa je še ena pogosta uporaba radarja zaznavanje vremena. Radar lahko pokaže številne različne dejavnike glede vremena, vključno z oblačnostjo in intenzivnostjo padavin. Nekateri radarski sistemi lahko celo določijo vrsto padavin, ki padajo.