Purkinjeve celice so vrsta nevrona, ki se nahaja v možganski skorji, na dnu možganov. So med največjimi nevroni in so odgovorni za večino elektrokemične signalizacije v malih možganih. Te celice so dobile ime po češkem anatomu Janu Evangelisti Purkyneju, ki jih je odkril leta 1837.
Za Purkinjejeve nevrone je značilna dovršena razvejana struktura dendritov, projekcij, ki sprejemajo elektrokemične impulze iz drugih celic. Gosto so zložene znotraj skorje malih možganov, kjer jih presekajo številna vzporedna vlakna, ki izhajajo iz zrnatih celic možganske skorje. Purkinjejevi nevroni so razvrščeni kot zaviralni, saj sproščajo nevrotransmiter GABA, ki se veže na receptorje, ki delujejo tako, da zavirajo ali zmanjšajo hitrost sprožitve nevronov. Pošiljajo zaviralne projekcije v goste skupine nevronov v središču malih možganov, imenovanih globoka možganska jedra.
Purkinjeve celice in mali možgani so bistvenega pomena za motorično delovanje telesa. Motnje, ki vključujejo Purkinjeve celice, običajno negativno vplivajo na bolnikovo gibanje. Purkinjeve celice lahko prizadenejo tako genetske kot pridobljene motnje.
Genetske motnje, ki prizadenejo Purkinjeve celice, vključujejo hipoplazijo malih možganov, avtizem, ataksijo telangiektazijo in Niemann Pickovo bolezen tipa C. Pri cerebelarni hipoplaziji se bolnik rodi z nerazvitimi malimi možgani, bodisi zato, ker se Purkinjeve celice niso nikoli popolnoma razvile ali ker so degenerirale v maternici. Pri drugih genetskih motnjah, ki prizadenejo male možgane, se simptomi morda ne pojavijo šele nekaj let po rojstvu, nato pa se lahko poslabšajo. Niemann Pickova bolezen tipa C včasih povzroči smrt v nekaj mesecih po rojstvu, v drugih primerih pa se ne manifestira do adolescence. Za vse možganske motnje je značilna zmanjšana motorična funkcija, kot so nenormalni način hoje, krči, nehoteno gibanje oči ali neusklajeno gibanje okončin.
Purkinjeve nevrone lahko poškodujejo tudi motnje, ki se razvijejo pozneje v življenju, kot so avtoimunske motnje, vključno s sindromom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS) in nevrodegenerativne motnje, ki niso genetske narave. Poškodujejo jih tudi strupeni elementi v okolju. Prekomerna uporaba alkohola ali litija lahko povzroči degeneracijo malih možganov. Možganska kap lahko poškoduje tudi Purkinjeve nevrone.
Za kakršno koli motnjo, ki vpliva na Purkinjeve nevrone, ni zdravila. Vsako zdravljenje je torej podporno in simptomatsko. Otrokom, rojenim z možganskimi motnjami, so lahko govorna terapija, delovna terapija in fizikalna terapija v pomoč pri izboljšanju otrokovih motoričnih sposobnosti.