Punjene tikvice so regionalna jed, sestavljena iz polnjenih buč, ki jo uživajo v Srbiji in mnogih delih balkanske regije jugovzhodne Evrope. Ta jed uporablja zelenjavo kot nekakšno užitno posodo in jo napolni z drugimi sestavinami. Celotna jed je pogosto pečena ali kuhana s paradižnikovo omako.
Za pripravo jedi punjene tikvice lahko uporabite veliko različnih nadevov. Mnogi kuharji uporabljajo kombinacijo mlete govedine z rižem in zelenjavo. Drugi mesni nadevi lahko vključujejo piščanca, svinjino ali kar koli drugega običajnega v regiji, kjer je jed priljubljena. Nekateri kuharji za pripravo tovrstne hrane uporabljajo tudi vegetarijanske sestavine, pri čemer se namesto mesa lahko uporabi “ponarejeno meso” ali preprosto riž in fižol.
Poleg naštetega lahko v nadev za punjene tikvice dodamo različne vrste sira. To ni nujno tradicionalen način priprave jedi, vendar je v nadev za te izdelke enostavno dodati sir ali druge mlečne izdelke. Drugi elementi, kot je česen, so del regionalne kuhinje in pogosto pridejo v jed.
Prva stvar, ki jo kuharji, ki pripravljajo punjene tikvice, naredijo za pripravo te jedi, je, da bučo izrežejo ali »počrebajo«. Odnesejo semena in druge dele notranjosti, ki so manj užitni ali manj privlačni za kulinarično občinstvo. Ta notranji prostor se zapolni s prej opisanimi sestavinami.
Punjene tikvice in podobne jedi pogosto pripravljamo tako, da celotno polnjeno zelenjavo dušimo v paradižnikovi juhi ali omaki. Ta mešanica lahko vključuje tudi mesno juho. Vsi ti elementi, kuhani skupaj, dajejo jedi edinstveno teksturo in okus.
Na Balkanu lahko punjene tikvice postrežejo skupaj s podobno hrano, imenovano punjene paprike ali polnjene paprike. Druga društva imajo svoje različice polnjene zelenjave. Polnjena paprika je običajna jed po vsem svetu, vendar druge prehranske kulture polnijo na primer paradižnik, krompir in zelje. Čeprav je za Balkan manj edinstvena kot nekatera druga živila, je punjene tikvice še vedno splošno priznan del regionalne kuhinje in se lahko pojavi v osnovnem pregledu hrane s tega območja.