Kaj so Puku?

Puku so antilope, ki jih najdemo v delih Konga in Zambije v Afriki. Te čokate antilope so včasih nekoliko manj graciozne od svojih bolj slavnih sorodnikov, a so še vedno zelo ljubke. Ljudje, ki si želijo osebno ogledati puku, lahko organizirajo safari izlete v Afriko, kjer si bodo ogledali vrsto divjih živali, ali pa obiščejo lokalni živalski vrt, če želijo nekaj bližje domu.

Odrasli pukuji so na ramenih visoki približno tri čevlje (en meter), s peščeno rjavimi plašči, ki se na spodnjem delu trebuha svetlijo do kremasto rjave. Na obrazu in okoli ušes imajo temne oznake, samci pa imajo ukrivljene, grebenaste rogove kot njihovi sorodniki impale. Pukuji so zelo mišičasti, s telesi, ki so zasnovani za hiter tek v primeru, da naletijo na plenilce.

Večina puku ima raje mokro travinje, čeprav bodo prenašali odprte gozdove in grmovje. Potepajo v družabnih čredah po 20-50 posameznikov, pri čemer se črede povečajo v sušnem obdobju, ko živali včasih združijo moči za zaščito. Vsako čredo nadzoruje en samec, ki običajno poskuša spodbuditi samice, da ostanejo na njegovem ozemlju. Te antilope lahko doživijo približno 17 let, v ujetništvu pa včasih celo starejše.

Samice puku imajo osem mesecev nosečnosti, mladiče pa odstavijo po približno šestih mesecih. Po približno enem letu so mladi puku spolno zreli; živali se razmnožujejo skozi vse leto, čeprav je vzreja ponavadi koncentrirana v deževnem obdobju, ko je virov veliko. V družbenih skupinah puku uporablja značilno piskajočo piščalko, da nakaže nevarnosti za čredo.

Puku si delijo svoj srednje-južni afriški habitat z različnimi drugimi afriškimi živalmi, ki prav tako uživajo v poplavnih ravnicah in dolinah svojega doma. Te živali vključujejo druge vrste antilop skupaj s plenilci, kot so hijene in afriške divje mačke.

Te živali so uradno znane kot Kobus vardonii. Njihovo stanje ohranjenosti se na splošno šteje za varno, čeprav so nekateri biologi zaskrbljeni zaradi poseganja v habitat. Puku ogrožajo tudi ograje kmetijskih zemljišč, rezervatov divjadi in ozemelj, kar se včasih naredi za zaščito divjih živali pred divjimi lovci ali kmeti, ki so razburjeni zaradi škode živali na svojih pridelkih. Skupaj z drugimi antilopami se puku obravnavajo kot divjad; ribogojnice zunaj Afrike občasno uvažajo puku za ljudi, ki jih želijo zasledovati.