Prsni dreni so cevi, ki se vstavijo v plevralni prostor, votlino, ki obdaja pljuča, z namenom odvajanja tekočine ali zraka. Zdravnik lahko določi, da je treba vstaviti prsne drenaže za namene zdravljenja različnih stanj, ki vključujejo pljuča. Ko je dren vstavljen, ga pustimo na mestu, dokler ne izpolni svojega namena, nato pa ga lahko previdno odstranimo, da se bolnik ozdravi.
Plevralni izliv, pri katerem se tekočina nabira v plevralnem prostoru in bolniku otežuje dihanje, je eden od razlogov za vstavitev prsnega drena. Tekočine lahko vključujejo vodo, kri ali gnoj iz aktivne okužbe. Ko se tekočina kopiči, povzroči pritisk na pljuča, zaradi česar jih je težko napihniti, kar povzroči oteženo dihanje pri bolniku. Prav tako so pri pnevmotoraksu prisotni zračni žepki v plevralnem prostoru, kar povzroča težave pri dihanju. Prsni dreni zagotavljajo način, da ta material izstopi iz plevralnega prostora.
Cev za prsni koš je treba previdno vstaviti, da preprečite poškodbe pljuč. Pacientu damo anestezijo, ker bi bil sicer vstavljanje boleče, zdravnik pa deluje previdno, da ne bi povzročil poškodb. Ko je cev na mestu, bo uporabljena rentgenska slika za potrditev, da je na pravem mestu. Prsne drenaže lahko zašijemo ali zalepimo na mesto, odvisno od bolnikove stopnje mobilnosti.
Medtem ko je v prsnem košu drenaža, je cev zunaj telesa pod nivojem bolnika. To je zasnovano tako, da prepreči povratni tok, kar zagotavlja, da se zrak in tekočine premikajo iz odtoka, ne pa nazaj vanj. Konec cevi je mogoče povezati s posodo za odtok v prsnem košu, ki preprečuje povratni tok tako, da ustvari tesnilo, ali na zbiralno vrečko, povezano z enosmernim plapolajočim ventilom. Ko pljuča odtekajo, se spremlja izhod drenaže v prsnem košu.
Ko se drenaža zmanjša na raven, za katero zdravnik meni, da je sprejemljiva, se prsni dren odstrani. Spremembe v materialu, zbranem iz prsnih drenaž, kot so nabiranja gnoja, lahko kažejo na zdravstveni zaplet, ki zahteva pozornost. Če se prsni dren iz kakršnega koli razloga začne iztekati, mora bolnik nemudoma obvestiti zdravnika ali medicinsko sestro. Ko se prsni dren začne iztekati, ga ne smete prisiliti nazaj, saj lahko to izpostavi bolnika nevarnosti okužbe, poleg tega pa lahko povzroči poškodbe pljuč.