Prototipni ulitki so enkratni ali omejeni deli, izdelani kot prototipi oblikovalskega koncepta z uporabo različnih tehnik ulivanja. Prototipne dele je mogoče uliti iz različnih materialov, vključno s kovinami, tekočim uretanom in epoksidnimi smolami. Običajno uporabljene metode litja vključujejo gumijaste mavčne kalupe, natančno litje v pesek in tehnike litja v vložku. Odvisno od vpletenega postopka litja in vrste zadevnega dela se lahko za popolno dokončanje prototipnega dela uporabi nekaj postprodukcijskih obdelav. Čeprav ni strogo hiter proces izdelave prototipov, se vlivanje prototipa pogosto imenuje tako zaradi kratkega povprečnega časa obdelave končnih delov.
Proizvodnja prototipov je kritičen del vsakega procesa oblikovanja. Prototipi dajejo oblikovalski ekipi bistven, oprijemljiv dokaz povratnih informacij o konceptu, omogočajo, da se nepričakovane posebnosti in napake pokažejo pred proizvodnjo, v kasnejših fazah razvoja pa dajejo investitorju in javnosti pogled na to, kaj bodo dobili za svoj denar. Oblikovalci lahko izdelajo prototipe na več načinov, vključno s hitro izdelavo prototipov, obdelavo z računalniško numerično krmiljenjem (CNC) in litjem. Od tega je vlivanje prototipov ena najbolj privlačnih metod tako z vidika časovnice kot tudi z vidika stroškov.
Ulivanje je postopek vlivanja tekočega polimera ali staljene kovine v kalup, kjer se ohladi ali strdi, da se oblikuje končni izdelek z zunanjo površino, ki zrcali notranjost kalupa. To je idealen postopek za izdelavo prototipnih delov, ki lahko proizvedejo širok razpon velikosti, ravni površinskih podrobnosti in zaključkov. Prototipni ulitki se pogosto proizvajajo hitreje in ceneje od tistih, ki so izdelani z drugimi postopki. V nekaterih primerih ima lahko oblikovalska skupina končni prototip na svojih tleh v dveh dneh.
Za izdelavo prototipnih ulitkov se uporablja več metod, od katerih je vsaka primerna za določeno vrsto delov. Na primer, modeli, ki vključujejo tanke stene, kot so hladilni odvodi, bi imeli koristi od tehnik, kot je litje v kalupu iz gumijastega mavca, kjer se za izdelavo natančnih mavčnih kalupov uporablja mojster iz silikonske gume. Deli s kompleksno geometrijo pa bi bili izdelani z metodami hitrega vlivanja. Velike dele z debelimi stenami in vrhunsko površinsko obdelavo bi bilo najbolje izdelati s tehnikami, kot je natančno litje v pesek. Materiali, uporabljeni v teh procesih, vključujejo vrsto kovinskih zlitin, epoksidnih smol in tekočega uretana.
V mnogih primerih bodo prototipni ulitki zahtevali nekaj sekundarne postprodukcijske obdelave. Ta postopek se običajno uporablja samo za čiščenje dela pri pripravi na dostavo. Čeprav se ulitki prototipov pogosto imenujejo izdelki za hitro izdelavo prototipov, je postopek hitre izdelave prototipov povsem drugačna tehnologija.