Protitelesa proti receptorju za acetilholin (ACh) so beljakovine, ki jih najdemo v krvi večine ljudi z diagnozo miastenijo gravis (MG). Ta protitelesa v bistvu napadajo receptorje v živčnem sistemu v iskanju acetilholina. Odsotnost napadov protiteles ne izključuje MG, vendar prisotnost takih napadov ponavadi potrdi bolezen.
ACh je kemikalija v osrednjem živčnem sistemu, ki omogoča, da mišice in živci komunicirajo med seboj. Kemikalija služi tudi kot nevrotransmiter v možganih, ki jim pomaga pravilno delovati. Napad ali uničenje ACh bi povzročilo prekinitev povezave med mišicami in živčnimi celicami. Poleg tega bi odsotnost ACh preprečila hkratno delovanje živcev v možganih.
Protitelesa proti acetilholinskim receptorjem običajno ne odkrijejo pri zdravih osebah. Protitelesa tudi ne najdemo pogosto pri bolnikih, ki imajo nevrološke motnje, ki niso MG. Posamezniki, ki jim je bila diagnosticirana MG, imajo običajno približno 50-odstotno verjetnost, da bodo razvili protitelesa proti acetilholinskim receptorjem. Poleg tega imajo posamezniki, ki imajo hudo MG, približno 90-odstotno verjetnost, da bodo razvili protitelesa. Manj kot 20 odstotkov bolnikov, ki jim je bila diagnosticirana MG, ima zaznavno raven protiteles proti acetilholinskim receptorjem v krvnem obtoku.
Obstajajo različne oblike protiteles, ki vključujejo blokiranje, vezavo in moduliranje protiteles proti acetilholinskim receptorjem. Blokirno protitelo lahko povzroči slabe mišične kontrakcije, toda vezavna protitelesa lahko povzročijo izgubo kemikalije acetilholina. Modulirajoča protitelesa povzročajo receptorsko endocitozo, kar pomeni eskalacijo MG.
Eden najboljših načinov, da oseba odkrije, ali so prisotna protitelesa proti acetilholinskim receptorjem, je testiranje na MG. Podobno kot pri običajni preiskavi krvi, se vzorec krvi odvzame bolniku in pošlje v laboratorij na oceno. Z uporabo algoritma refleksnega testiranja analitiki menijo, da je prisotnost vezavnih protiteles na acetilholinski receptor v krvnem obtoku s hitrostjo, večjo od 0.4 nanomola na liter, resna. V takih primerih bo predpisano zdravljenje, da se prepreči nadaljnji razvoj bolezni in poškodbe živčnega sistema.