Protitelesa proti hepatitisu so celice, ki jih proizvaja telo za pomoč pri boju proti različnim vrstam hepatitisa. Ta protitelesa so ključnega pomena ne le zato, ker pomagajo telesu pri nadzoru napadajoče bolezni, ampak služijo tudi kot markerji, ki lahko pomagajo pri diagnosticiranju prisotnosti bolezni. Protitelesa so za vsako vrsto hepatitisa različna.
Najpogostejši tipi hepatitisa so A, B in C. Obstaja hepatitis D, vendar ga najdemo le ob B. V vsakem primeru je za preiskave za te bolezni potrebna odvzem krvi in testiranje protiteles proti hepatitisu, ki jih telo je izdelal za boj proti njim. Prisotnost teh protiteles kaže na prisotnost virusa.
Prva proizvedena protitelesa proti hepatitisu so v obliki različnih vrst imunoglobulina M (IgM). Te molekule proizvaja imunski sistem za boj proti virusom, ki se nahajajo v krvnem obtoku. Prisotnost protiteles proti virusu hepatitisa A IgM pomeni primer hepatitisa A, pri katerem posameznik ni bil dolgo okužen. Čez nekaj časa telo proizvede tako IgM kot imunoglobin G (IgG), pri čemer slednji ostane v telesu tudi po prenehanju okužbe. To je tudi protitelo, ki se običajno daje v cepivih proti bolezni.
Testi za hepatitis B iščejo več protiteles. Površinski antigen hepatitisa B (HBsAg) proizvaja telo takoj po okužbi, kar kaže, da se je pojavila dokaj nedavno. Površinsko protitelo proti hepatitisu B (HBsAb) proizvede telo po tem, ko okužba poteka in kaže na okužbo, ki je bila aktivna že nekaj časa, ali okužbo, ki je že izginila. Ta protitelesa proti hepatitisu služijo tudi kot naravno cepivo za preprečevanje ponovne okužbe telesa.
Protitelesa proti hepatitisu C delujejo in se odkrijejo na podoben način. Prisotnost protiteles proti virusu hepatitisa C (HCV Ab) kaže, da je bilo telo nekoč izpostavljeno okužbi ali se trenutno bori z njo. Če je ta test pozitiven, lahko zdravstveni delavci naročijo nadaljnje teste, da ugotovijo trenutno stanje telesa.
Hepatitis A je najmanj huda od vrst in ta protitelesa proti hepatitisu so sposobna popolnoma odstraniti okužbo iz krvnega obtoka. S to popolno odstranitvijo se stanje ne ponovi ali ne postane kronično, prisotnost IgG pa pomaga zaščititi pred prihodnjimi okužbami. Druge vrste hepatitisa lahko postanejo kronične in tudi če so virus in protitelesa še v sistemu, se okužba lahko prenese z ene osebe na drugo.