Protetika, znana tudi kot proteze, so umetni deli telesa, ki se uporabljajo za nadomestitev delov telesa, ki so bili izgubljeni zaradi bolezni, poškodbe ali prirojene okvare. Na voljo so protetični nadomestki za širok izbor delov telesa, od umetnih nog do steklenih oči, funkcionalnost proteze pa je lahko različna. V nekaterih primerih je zamenjava lahko zgolj estetska, v drugih primerih pa lahko pomaga obnoviti funkcionalnost, na primer v primeru protetičnega uda, ki je opremljen z biosenzorji, ki uporabniku omogočajo manipulacijo z udom.
Uporaba protetike je starodavna. Egipčanske grobnice kažejo na uporabo protetičnih delov telesa za invalide, kot v primeru lesenega prsta, ki je nekomu omogočil pravilno ravnotežje, potem ko je izgubil palec na nogi. Kot vedo ljubitelji piratske fantastike, so mornarji manjkajoče noge nadomestili z lesenimi nogami, manjkajoče roke pa s kavlji, ki bi jih lahko uporabili za prijemanje predmetov pri osnovnih opravilih. Poleg mornarjev so protetiko nosili tudi drvarji in mlinarji, ki odražajo njihovo nevarno delovno okolje.
V 20. stoletju se je v svetu protetike začel pojavljati velik razvoj. Skoke in meje v svetu umetnih udov so bile v veliki meri posledica številnih vojn v 20. stoletju. Poškodovani veterani so želeli nadomestke za izgubljene noge in roke, vojska pa je začela zadovoljevati potrebe in razvijati protetiko, ki bi ljudem omogočala opravljanje zapletenih nalog, ki ne bi bile možne s surovo protetiko, ki so jo uporabljali pred 20. stoletjem. Sodobna protetika je tako napredna, da so jo na tekmovanjih uporabljali športniki na olimpijski ravni.
Potreba po protetiki pri vojaških veteranih je privedla do spodbujanja protetičnih udov z biosenzorji, senzorji, ki se dejansko dotikajo telesa uporabnika. Signale, poslane v mišice ali živce, razlaga biosenzor, ki uporabniku omogoča, da upogiba ud in opravlja druge naloge, običajno po več tednih ali mesecih treninga z umetnim udom. Številna sodobna protetika vključuje tudi mehanske senzorje, ki se odzivajo na okoljske spremembe, kot je na primer sprememba tlaka, ko se nekdo povzpne po stopnicah na protetični nogi.
Na voljo so protetični nadomestki za stopala, noge, roke in roke, skupaj s protetičnimi nadomestki za oči, prsi in nosove za kozmetične namene. Običajno nekdo začne postopek namestitve proteze, ko se mesto amputacije popolnoma zaceli. Morda boste potrebovali več poskusov, da bi našli ud, ki se prilega in se počuti udobno, in potrebno je usposabljanje, da se pacientu pokaže, kako pravilno uporabljati ud in kako ga nositi. Pri ljudeh, rojenih s prirojenimi napakami, je protezo mogoče namestiti kadar koli, čeprav bodo potrebne zamenjave, ko uporabnik raste.