Proizvajalci so podjetja, ki izdelujejo stvari. Lahko se razlikujejo od posameznih draguljarjev, ki ročno izdelujejo projekte, do industrijskih proizvajalcev, ki izdelujejo težko opremo, in vse vmes. Veliko ljudi vsakodnevno sodeluje z proizvedenimi izdelki in po vsem svetu proizvajalci zaposlujejo na milijone ljudi, od usposobljenih inženirjev do delavcev na tekočem traku. Velik del razvitega sveta ima zelo močan proizvodni sektor, tako kot države v razvoju, ki se poskušajo prebiti v vrste industrijskega sveta.
Proizvajalec lahko uporablja različne postopke za ustvarjanje predmetov. Proizvodnja na zahtevo se na primer vrti okoli ustvarjanja predmetov po meri, ko so naročeni, medtem ko običajna proizvodna linija proizvede določeno količino izdelka. Uporablja se različna oprema, vključno s kalupi, matricami, opremo za pakiranje in opremo za montažo, ki lahko vključuje napredne robote, ki sestavljajo predmete.
Na proizvodnih linijah se med drugim proizvajajo kemikalije, hrana, elektronika, industrijska oprema, tekstil, plastika, telekomunikacijski izdelki, vozila in gradbena oprema. Podjetja uporabljajo različne filozofije in pristope k industrijski proizvodnji, pri čemer razvijajo metodo, ki je prilagojena njihovim potrebam in potrebam njihovih strank. Nekateri podjetniki so celo specializirani za optimizacijo proizvajalcev in delujejo kot svetovalci podjetjem, ki se želijo razširiti, izboljšati učinkovitost ali reševati stalne težave.
Pojav proizvodnje se je zgodil v 1800-ih z razvojem zamenljivih delov, zaradi česar je množična proizvodnja postala realnost. Ko so podjetja začela prehajati na metode množične proizvodnje, so začela razvijati tudi različne pristope k proizvodnji, od zelo prilagodljivih pristopov, ki so bili zasnovani tako, da se prilagodijo spreminjajoči se ponudbi in povpraševanju, do bolj togih sistemov, kot je znana proizvodna linija Henryja Forda, ki je proizvajala Fordove. “v kateri koli barvi, ki jo želite, le da je črna.”
Proizvajalci imajo običajno različne poslovne odnose. Sodelovati morajo z dobavitelji, da zagotovijo, da imajo stalno oskrbo s surovinami, ki jih potrebujejo za izdelavo svojih izdelkov, in z vladami, da potrdijo, da so njihovi izdelki izdelani v skladu z regionalno varnostno in delovno zakonodajo. Potrebujejo tudi odnose z distributerji, ki svoje izdelke prodajajo trgovcem na drobno in drugim trgovcem, lahko pa imajo tudi neposredne povezave s strankami.
Proizvodne zmogljivosti vključujejo proizvodno linijo, kjer so izdelki dejansko izdelani, skupaj s pisarnami, raziskovalnimi prostori in inženirskimi objekti, kjer se projekti oblikujejo, razvijajo v prototipe in testirajo. Večina izdelkov, ki jih proizvaja proizvodno podjetje, izhaja iz izvirnega načrta ali dizajna, ki ga je ustvaril nekdo, ki je specializiran za oblikovanje blaga, ki se lahko množično proizvaja.