Prohormoni so sestavine, ki se v telesu pretvorijo v hormone. Znani so tudi kot presteroidi ali prekurzorji za popolne hormone. Običajno jih uporabljajo številni bodibilding športniki za povečanje mišične mase in moči. Njihove koristi so zelo podobne anaboličnim steroidom, zato so zelo priljubljeni med športniki.
Te komponente se uporabljajo že vrsto let, predvsem z namenom povečanja specifičnih hormonov v telesu, kot je testosteron. Športniki pogosto uporabljajo tudi prohormone za povečanje velikosti in moči mišic, povečanje energije in za skrajšanje časa okrevanja mišic. Uporabljajo se lahko tudi za zmanjšanje ravni telesne maščobe in so bili uporabljeni kot del številnih programov za hujšanje.
Proces pretvorbe prohormonov v popolne hormone v telesu vključuje zapleten encimski proces, ki se pojavi v jetrih. Možno je tudi, da se ves prohormon ne pretvori v popoln hormon. Ta proces je lahko v veliki meri odvisen tudi od stopnje nasičenosti encimov, ki so odgovorni za to pretvorbo.
Nekateri bolj priljubljeni prohormoni, ki so na voljo na trgu, vključujejo 1-androstendiol (1-AD) in 4-androstendiol (4-AD). Oba se v telesu pretvorita v testosteron in lahko znatno povečata velikost in moč mišic. Drugi izdelki, ki so na voljo, bodo povzročili podobna povečanja, vendar lahko zagotovijo druge koristi, kot je povečanje pretvorbe estrogena in spodbujanje dodatnih androgenih elementov.
Ker uporaba prohormonov lahko vključuje negativne stranske učinke, je vedno priporočljivo, da se posamezniki poleg koristi seznanijo z možnimi učinki, ki bi jih lahko doživeli. Z nekaterimi prohormoni lahko obstaja tveganje za zdravje, če jih zaužijemo v velikih odmerkih, zato je v zvezi s tem najbolje poiskati strokovni nasvet. Neželeni učinki uporabe prohormonov lahko vključujejo izpadanje las in povečanje prostate. Na splošno je mogoče številne od teh neželenih učinkov zmanjšati z uporabo pravilnega odmerka dodatkov. Ti neželeni učinki so lahko tudi posledica genetske lastnosti in morda bi bilo pametno vedeti, katere zdravstvene težave lahko obstajajo v družini.
Številni prohormoni so bili v skladu z zakonom o nadzoru anaboličnih steroidov razvrščeni kot nezakoniti. To je lahko v veliki meri posledica negativnih stranskih učinkov, ki jih lahko povzročijo tako pri odraslih kot pri otrocih.