Profilaktični antibiotiki so antibiotična zdravila, ki se dajejo bolniku z namenom preprečevanja okužbe. Antibiotska profilaksa se običajno uporablja v povezavi z medicinskim posegom, kjer obstaja nevarnost okužbe, bodisi zaradi narave postopka bodisi zaradi osnovnega zdravstvenega stanja. Smernice za uporabo profilaktičnih antibiotikov uporabljajo zdravniki za določitev, kdaj naj bolniki prejmejo zdravila, pri čemer je pomembno, da bolniki natančno upoštevajo navodila na recept, da se zaščitijo.
Nekatere operacije imajo večje tveganje za okužbo zaradi njihove invazivne ali travmatične narave. Tem bolnikom se lahko naroči, naj začnejo jemati antibiotike pred operacijo in bodo nadaljevali po operaciji skozi celoten potek zdravljenja. Z antibiotiki je treba končati, saj je pomembno, da se izognete prispevanju k odpornosti na antibiotike z izpostavljanjem bakterij delnemu odmerku. Če se pri bolnikih pojavijo alergijske reakcije ali resni stranski učinki, lahko poskusite z drugim zdravilom.
Nekateri bolniki so v nevarnosti za stanje, imenovano infektivni endokarditis, kjer bakterije kolonizirajo eno od srčnih zaklopk. To vključuje bolnike z umetnimi srčnimi zaklopkami, anamnezo te težave ali določene srčne bolezni. Tem bolnikom lahko svetujemo, da jemljejo preventivne antibiotike pred vsemi kirurškimi posegi, vključno z zobozdravstveno oskrbo. Vzrok za skrb so lahko tudi bolniki z oslabljenim imunskim sistemom, saj se bodo njihova telesa manj sposobna boriti proti nalezljivim organizmom.
Glede na preference zdravnika se lahko uporabljajo različna zdravila. Bolniki, ki se pripravljajo na operacijo, morajo zabeležiti morebitne alergijske reakcije v anamnezi, tako da lahko njihovi zdravniki to upoštevajo pri določanju, katere antibiotike naj predpišejo. Priporočljivo je tudi, da kirurgom zagotovite celotno anamnezo, da bi ugotovili, ali je preventivno zdravljenje z antibiotiki v danem primeru priporočljivo ali potrebno.
Pri tem zdravljenju obstaja nekaj tveganj, ki jih je treba pretehtati pri predpisovanju bolniku. Tveganje za alergijske reakcije je zaskrbljujoče, prav tako razvoj odpornosti na antibiotike. Zdravniki želijo zagotoviti, da bodo zdravila na voljo, ko bodo potrebna, in če ima bolnik odporne bakterije ali alergije, je lahko težje najti dobro zdravilo za zdravljenje dejanske okužbe. Zdravnikom običajno svetujemo, naj bolniku profilaktične antibiotike predpišejo le, če obstaja nujna potreba po tem, na primer dokazi o visokem tveganju za okužbo pri bolniku.