Prodajni avtomati so avtomati na kovance, ki lahko točijo prigrizke, pijače, sendviče, kavo, čaj in druge izdelke. So izjemno priročna prodajalna za industrijo, znano kot avtomatska maloprodaja. Te stroje lahko najdete v javnih zgradbah, prometnih vozliščih in podzemnih železnicah, na bencinskih črpalkah, sodiščih, bolnišnicah in v lokalni delavnici za popravilo avtomobilov. Vsak kraj, kjer se ljudje zbirajo, gredo mimo ali morajo počakati, je dobra lokacija za enega.
Prodajalci, ki namestijo prodajne avtomate, skrbijo za njihovo oskrbo in pravilno delovanje. V zameno za zbrani prihodek prodajalec lastniku nepremičnine na mestu namestitve plača mesečno nadomestilo. Ta ureditev koristi vsem – prodajalcem, lastnikom nepremičnine in potrošnikom – enako.
Čeprav prodajni avtomati zagotavljajo 24/7 storitev za javnost, niso vsi zadovoljni z njihovo ponudbo. Številni šolski okrožji so bili v Združenih državah na udaru kritik, ker so jih ponujali na šolskih površinah, ki so ponujale prigrizke in pijače z visoko vsebnostjo sladkorja in nizko vsebnostjo hranil. Vsebina je bila navedena kot možen oteževalni dejavnik za morebitne zdravstvene težave najstnikov v zvezi z debelostjo in sladkorno boleznijo. Zaradi tega je več šolskih okrožij prešlo na tiste, ki so ponujale bolj zdrave alternative.
Prodajni avtomati za cigarete, ki so bili nekoč povsod prisotni v Združenih državah, so zdaj precej neobičajni zaradi skrbi za nakupe mladoletnih. Zaradi tega nekateri zahtevajo poteg s kartico za preverjanje starosti. Fotokabine so tudi prodajni avtomati, druge vrste, ki jih običajno najdemo v javnih straniščih, pa lahko izdajajo izdelke za osebno higieno ali kondome.
Ti stroji se verjetno uporabljajo bolj na Japonskem kot v kateri koli drugi državi. Japonsko združenje proizvajalcev prodajnih avtomatov poroča o nekaj več kot 5.5 milijona v državi ali avtomatu na vsakih 23 ljudi. Tukaj lahko najdete najrazličnejše artikle za prodajo na ta način, od spodnjega perila do zgoščenk in nakita.
Izum prvega prodajnega avtomata je pripisan Heroju iz Aleksandrije okoli leta 215 pr. Sprejel je kovanec in v zameno razdelil sveto vodo.
SmartAsset.