Države, ki so sprejele zakone o zaščiti avtorskih pravic, zaračunavajo pristojbine za avtorske pravice za registracijo in snemanje določenih vrst edinstvenih ali ustvarjalnih del pri vladni agenciji. Registracija dela je postopek ugotavljanja lastništva in objave gradiva. Ta dela vključujejo knjige, filme, zgoščenke, programsko opremo, umetnost in druge vrste edinstvene intelektualne lastnine. V ZDA je za vzdrževanje registra avtorskih pravic odgovoren Urad ZDA za avtorske pravice pri Kongresni knjižnici. Lastniki ali ustvarjalci dela lahko pri tem uradu vložijo vlogo za registracijo.
Avtorske pravice nastanejo samodejno, ko oseba ustvari izvirno delo. Za pridobitev avtorskih pravic ni treba plačati pristojbin za avtorske pravice. Vendar pa plačevanje pristojbin za avtorske pravice za registracijo dela imetnikom avtorskih pravic zagotavlja znatne pravne koristi. Te ugodnosti so močna spodbuda za registracijo dela.
Na primer, oseba na splošno ne more vložiti tožbe zaradi kršitve avtorskih pravic, razen če je delo skupaj s pristojbino za avtorske pravice predložila ustrezni vladni agenciji. Drugič, če je uspešen v tožbi zaradi kršitve avtorskih pravic, ima imetnik avtorskih pravic pogosto pravico do izterjave zakonske škode in odvetniških stroškov. V primerih kršitev je zakonska odškodnina denarna odškodnina, ki jo ima sodnik diskrecijsko pravico dosoditi za namerno kršitev avtorskih pravic.
Plačevanje pristojbin za avtorske pravice za registracijo dela tudi odvrača od kršitve avtorskih pravic. Manj verjetno je, da bodo morebitni kršitelji ukradli intelektualno lastnino nekoga, če verjamejo, da bo imetnik avtorskih pravic sprejel pravni postopek za zaščito dela. Z drugimi besedami, oseba, ki si je vzela čas za registracijo dela, bo bolj verjetno šla na sodišče, da bi zaščitila svoje pravice. Poleg tega je z osebami, ki so prijavile svoje delo, lažje vzpostaviti stik, kar drugim omogoča plačilo pravice do uporabe določenega dela.
Stroški avtorskih pravic se razlikujejo glede na več dejavnikov. Ti vključujejo vrsto prijavljenega dela, ali je delo registrirano na spletu v primerjavi s tradicionalno pošto, ali je potrebna posebna obdelava ali prosilec zahteva hitre storitve. Urad ZDA za avtorske pravice, na primer, ponuja razpored, ki navaja različne pristojbine za avtorske pravice, ki jih zaračuna za registracijo.
Urad ZDA za avtorske pravice pošlje potrdilo o registraciji osebi, ki je plačala pristojbine za avtorske pravice za registracijo dela. Certifikat bo imel serijsko številko za identifikacijo dela. Urad za avtorske pravice lahko zavrne registracijo dela, če prijava ni pravilno izpolnjena ali če delo ni upravičeno do registracije. Oseba se lahko pritoži, če Urad za avtorske pravice zavrne registracijo dela.