Fleksibilni stroški so stroški, ki se ne štejejo za fiksne ali določene, ampak jih je mogoče zmanjšati ali povečati po potrebi. Številni stroški podjetja in posamezni stroški so dejansko prilagodljivi, saj obstajajo načini za manipuliranje zneska stroškov in še vedno ostanejo v uravnoteženem proračunu. Razumevanje, kaj predstavlja in kaj ne predstavlja fiksni strošek ali odhodek, lahko pomembno vpliva na to, kako dobro posameznik ali podjetje upravlja dohodek in ostane znotraj mesečnega proračuna.
Pomembno je omeniti, da so fleksibilni stroški lahko povezani s potrebami ali pa tudi ne. Hrana se na primer šteje za bistven strošek v gospodinjskem proračunu. Možno pa je prilagoditi količino sredstev, namenjenih porabi hrane, za tedenski ali mesečni proračun. Vse, kar je potrebno za upravljanje ali nadzor stroškov hrane, je skrbno načrtovanje, ko gre za nakupovanje živil, skupaj z odpravo števila obrokov v obdobju, ko se obroki zaužijejo v restavraciji ali naročajo kot izdelki za odvzem. Isti pristop je mogoče uporabiti za fleksibilne stroške katere koli vrste, tudi za izbiro gospodinjskih aparatov, izbiro avtomobila ali izbiro pohištva.
Različni predmeti oblačil so primeri prilagodljivih stroškov. Potrošnik ima možnost nakupa oblačil, ki so na voljo s popustom, ali nakup podobnih artiklov, ki se prodajajo po polni ceni. Ob predpostavki, da sta obe oblačili podobne kakovosti, se mora potrošnik odločiti za nakup enega ali drugega oblačila ali pa se nakupu v celoti odpove. Na vsaki točki procesa je nadzor v rokah potrošnika, ki se lahko odloči, kako in kdaj bo nadaljeval s transakcijo, pri čemer nadzoruje količino denarja, porabljenega za pridobitev želenega ali potrebnega artikla.
To je v nasprotju s fiksnimi odhodki, kjer ni nadzora nad višino odhodka. Eden od primerov fiksnih stroškov gospodinjstva je mesečno plačilo hipoteke ali najemnine. Pomembno je, da vsak mesec plačate enak znesek, da se šteje za tekoče z dolgom. Ni možnosti znižanja ali drugačne spremembe zneska tega meseca, ko in po želji, saj pogoji pogodbe, ki urejajo transakcijo, takšne dejavnosti ne dovoljujejo.
Nekateri dolgovi vključujejo kombinacijo fiksnih in fleksibilnih stroškov. To velja za številne račune kreditnih kartic. Pričakuje se, da bo dolžnik vsak mesec plačal minimalni znesek, pri čemer ta znesek določi posojilodajalec, ne dolžnik. Dolžnik se lahko odloči, da bo namenil sredstva za plačilo zneska, ki presega zahtevano minimalno plačilo. Če se zgodi kakšna nepričakovana okoliščina, lahko dolžnik še vedno vzdržuje tekoči račun kreditne kartice tako, da opravi minimalno zapadlo plačilo, hkrati pa preusmeri dodatni znesek, namenjen za pomoč pri obvladovanju izrednih razmer.