Prepovedati nekaj pomeni prepovedati. Prepovedane snovi so predmeti, ki so v določenih okoliščinah ali na določenih mestih prepovedani. Na primer, snov je lahko prepovedana na atletskem tekmovanju ali uživanju v javnem prevozu. Vendar ni nujno, da je prepovedana snov nezakonita.
V mnogih primerih so snovi prepovedane po skupinah namesto po posameznih imenih. V letih 2009–10 je na primer Nacionalna akademska atletska zveza (NCAA) prepovedala snovi, kot so poživila, ulične droge in antiestrogeni. Predložen je bil seznam običajnih snovi iz vsake skupine. Vendar je organizacija jasno navedla, da je prepoved vključevala vse snovi, ki so kemično sorodne tistim na seznamu, in opozorila, da bodo posamezniki odgovorni za uživanje, tudi če snovi niso posebej imenovane.
Vprašanje prepovedi substanc je v atletiki pogosto. Prepovedovanje substanc se na splošno izvaja iz več razlogov. Za začetek so določene snovi kategorizirane kot zdravila za izboljšanje učinkovitosti. To pomeni, da lahko uživanje teh zdravil poveča sposobnosti osebe na način, ki je lahko nepošten, ko tekmuje z nekom, ki tekmuje brez drog. Ko se prepovedane snovi jemljejo v teh okoliščinah, se ta praksa običajno imenuje doping in lahko škodi športnikovi karieri.
Drug razlog, zakaj so številne snovi prepovedane, je, da imajo znane negativne stranske učinke, še posebej, če jih uživamo dlje časa. Prepoved uporabe takšnih snovi je nadzorni mehanizem, ki je namenjen zaščiti posameznikov. Ta skrb je izrazita ne le v atletiki, ampak tudi v družbi. Vladni organi, kot je Uprava za hrano in zdravila (FDA) v Združenih državah (ZDA), običajno prepovedujejo snovi kot sredstvo za zaščito javnega zdravja in varnosti.
Snov, ki je prepovedana, ni vedno nezakonita. Bodybuilder, na primer, lahko zakonito kupi steroide. Vendar pa je uživanje steroidov lahko razlog za diskvalifikacijo iz tekmovanja v dvigovanju uteži. Vendar pa obstajajo primeri, ko so prepovedane snovi tudi nezakonite. V tem primeru so posest, trgovina in potrošnja na splošno prepovedani.
Urejanje in preprečevanje uporabe prepovedanih snovi je na splošno tako prednostno postavljeno, da obstajajo testi, namenjeni odkrivanju uporabnikov. Vendar pa je uporaba prepovedanih substanc razširjena v atletiki in v družbi. Zaradi tega mnogi ljudje poskušajo prilagoditi metode, da bi premagali teste, ali da bi test, ki bi moral pokazati pozitivne rezultate, pokazal negativne rezultate.