Izraz prenosna omrežna grafika (PNG) se lahko nanaša na format slikovne datoteke PNG ali slike, shranjene v formatu. Slike PNG podpirajo široko paleto funkcij, vključno s stiskanjem brez izgub, široko paleto barvne podpore in naprednejšimi možnostmi preglednosti kot predhodniki. Format Th Portable Network Graphics je bil ustvarjen kot odgovor na spore o patentih v zvezi z formatom za izmenjavo grafike (GIF). Uveden je bil leta 1996; medtem ko ga je splet sprva podpiral počasi, je PNG mogoče najti na različnih mestih, tako na spletu kot zunaj njega.
Formati računalniških datotek so bistvenega pomena za našo sodobno uporabo računalnikov, ker zagotavljajo standardiziran način, da računalnik prepozna, kaj naj bi naredil z določenim nizom podatkov. Na voljo je nešteto različnih formatov, vključno z desetinami formatov slikovnih datotek. Nekateri od teh formatov se uporabljajo samo na specializiranih področjih, kot je profesionalno urejanje slik ali programska oprema za objavljanje, medtem ko so drugi našli široko paleto uporab. Format PNG, ki se izgovori kot “ping”, je bil sprejet v profesionalnih in priložnostnih aplikacijah.
Razpoložljivi nabor funkcij formata datoteke pogosto prispeva k njegovi uporabi; format PNG podpira širok nabor funkcij. PNG-je je mogoče shraniti s tehniko stiskanja brez izgub, kar pomeni, da je mogoče velikost datoteke slike zmanjšati, ne da bi pri tem izgubili prvotno kakovost slike. Funkcije stiskanja PNG so tako učinkovite, da je velikost datoteke na splošno manjša, kot bi bila pri uporabi zapisa GIF. PNG-ji imajo tudi naprednejše možnosti preglednosti kot GIF-i, čeprav so spletni brskalniki to funkcijo počasi podpirali.
PNG-slike je mogoče shraniti tudi z različnim številom barv, od 256 za ilustracije in grafike, ki se uporabljajo v spletu, do resničnih slik, ki imajo lahko kar 16.8 milijona barv. Izraza 8-bitni PNG in 24-bitni PNG, ki se nanašata na število 1s in 0s, ki predstavljata vsako piko ali slikovni pik na sliki, se včasih uporabljata za razlikovanje med datotekami z različnim številom barv. V format Portable Network Graphics so vključene tudi funkcije, zasnovane za kompenzacijo barv in barvnih sprememb med različnimi računalniki in zasloni.
Format Portable Network Graphics je bil ustvarjen sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja kot odgovor na spore o patentih v zvezi s tehniko stiskanja, ki se uporablja v slikah GIF, ki so bile v tistem času izjemno priljubljene na spletu. PNG je bil zasnovan kot format brez licenčnin in številni spletni skrbniki so se zavzeli za njegovo sprejetje. Podjetja za programsko opremo, ki so razvila spletne brskalnike, pa so počasi dodajala podporo za PNG, GIF-i pa so se še več let pogosto uporabljali. Vendar format PNG ni bil popolnoma neuspešen; zdaj ga lahko najdete na spletnih straneh ter v operacijskih sistemih in aplikacijah, kjer se običajno uporablja za ikone.