Nosečnici se daje predporodno zdravilo, ki pogosto vpliva na razvoj ploda. Kadar se uporabljajo antenatalni kortikosteroidi, so namenjeni pospeševanju razvoja pljuč ploda. Kortikosteroidi so sintetične različice hormonov, ki jih nadledvična žleza telesa naravno proizvaja. Dva kortikosteroida, ki ju lahko zdravnik predpiše za predporodno uporabo, sta betametazon in deksametazon.
Dojenčki, ki se normalno razvijajo v maternici, imajo naravno mazivo, imenovano surfaktant, ki obloži zračne vrečke pljuč. Ta snov omogoča redno dihanje. Ko se pljuča ne razvijajo normalno, otroku običajno primanjkuje površinsko aktivne snovi, kar povzroča oteženo dihanje in potrebo po opremi za dihanje po rojstvu.
Antenatalni kortikosteroidi pospešijo razvoj pljuč, tako da začnejo naravno proizvajati površinsko aktivno snov. To zmanjša tveganje za sindrom respiratorne stiske (RDS) po rojstvu. Betametazon in druge antenatalne kortikosteroide se običajno daje materi, ko se pričakuje, da bo rodila v dveh dneh. Uporabljajo se lahko tudi, če ima mati že prezgodnji porod, med 24. do 34. tednom nosečnosti.
Priporočena shema odmerjanja je en odmerek betametazona v obliki injekcije v mišico. Temu bi moral slediti drugi odmerek, približno 24 ur pozneje. Alternativno lahko tisti, ki uporabljajo deksametazon, prejmejo štiri injekcije v mišico vsakih 12 ur.
Steroidnih zdravil se običajno ne daje nosečnicam, razen če koristi odtehtajo tveganja. Ženske, ki nameravajo prejemati prenatalni kortikosteroid, se morajo o možnih tveganjih pogovoriti s svojim zdravnikom. To zdravilo bo povzročilo upočasnitev gibanja in srčnega utripa ploda, in če se uporabi več kot en odmerek, se lahko poveča tveganje za tveganje. Redko lahko prenatalni kortikosteroidi povzročijo, da otrok po rojstvu razvije pomanjkanje hormonov, vendar se to stanje lahko sčasoma odpravi samo od sebe.
Dojenčki, ki se rodijo ženskam s sladkorno boleznijo, gestacijski ali drugače, so lahko izpostavljeni večjemu tveganju za nezrelost pljuč. Te nosečnosti je treba pozorno spremljati, da se oceni potreba po predporodnih kortikosteroidih. Poleg tega lahko te vrste zdravil motijo materino normalno raven sladkorja v krvi. Diabetiki bodo morda morali med zdravljenjem uporabiti drugačen odmerek insulina, prav tako pa morajo skrbno spremljati raven sladkorja v krvi.
Ženske morajo pred zdravljenjem s prenatalnimi kortikosteroidi razkriti svoja druga zdravstvena stanja, zdravila in dodatke. Ta zdravila so lahko kontraindicirana za uporabo pri bolnikih s tuberkulozo in drugimi sistemskimi okužbami, vključno z glivičnimi okužbami. Betametazon in drugi kortikosteroidi lahko medsebojno delujejo z drugimi zdravili, vključno z nesteroidnimi protivnetnimi zdravili (NSAID), redčilci krvi in karbamazepinom.