Prednostne delnice so delnice družbe, ki izplačujejo fiksno dividendo. Številne stvari v zvezi s temi delnicami so edinstvene, vendar je ena njihovih najbolj kritičnih značilnosti ta, da je treba dividende izplačati imetnikom teh delnic, preden jih lahko izplačajo imetnikom navadnih delnic. To pojasnjuje uporabo izraza »prednostne«, saj so te delnice uvrščene nad navadne delnice, ko gre za izplačila.
Te delnice se uvrščajo med obveznice in navadne delnice. Obveznice izplačajo fiksno dividendo, ne glede na vse. Prednostne delnice dobijo fiksno dividendo, vendar ta dividenda ni zakonska obveznost, kar pomeni, da v primeru finančnih težav imetniki prednostnih delnic morda ne bodo prejeli dividend. Navadne delnice izplačujejo nihajoče dividende, odvisno od stanja podjetja.
Imetniki prednostnih delnic nimajo glasovalne pravice. Prav tako nimajo dostopa do potencialnih dobičkov, ki jih imajo navadni delničarji, ker je dividenda fiksna. Nasprotno pa to pomeni, da so izolirani, če podjetje upada vrednost ali doživi upad svojega bogastva. Prednostne delnice se pogosto izdajo, ko se podjetje prvič začenja, da bi zbrali kapital in ljudem omogočili vstop ob začetku poslovanja.
Obstaja več različnih vrst prednostnih delnic. Zamenljive delnice ljudem omogočajo, da svoje delnice pretvorijo v navadne delnice, pogosto po fiksni stopnji. To je lahko priročno, ko se vrednost navadnih delnic dvigne, saj lahko delničar trguje in ustvarja dobiček. Kumulativne prednostne delnice podjetjem omogočajo, da zamudijo dividendo, vendar zahtevajo, da se dividenda poplača v prihodnosti, medtem ko nekomumulativne delnice omogočajo podjetjem, da preskočijo dividende brez takšnih kazni. Sodelujoče prednostne delnice omogočajo možnost dodatne dividende v primeru, da podjetje dobro posluje.
Nekatere prednostne delnice imajo datum zapadlosti, ko je treba delnico odkupiti v denarju ali pretvoriti v navadne delnice. Drugi so trajni, brez datuma zapadlosti, nekateri pa omogočajo prožnost, pri čemer se delničarji odločijo, da bodo delnice izplačali, pretvorili ali obdržali, ko zapadejo.
Ta vrsta delnic ima prednosti in slabosti, ki jih je treba pred nakupom takšnih delnic natančno pretehtati. Finančni svetovalci lahko pogosto zagotovijo informacije o najboljši naložbeni možnosti na podlagi vlagateljevih potreb in zgodovine podjetja, v katerem vlagatelj razmišlja o nakupu delnic.