Prednosti in slabosti so argumenti za ali proti določenemu vprašanju. Prednosti so argumenti, katerih cilj je promocija problema, medtem ko slabosti predlagajo točke proti temu. Izraz se uporablja že od 16. stoletja in je skrajšanje latinske fraze pro et contra, kar pomeni »za in proti«. Upoštevanje prednosti in slabosti vprašanja je zelo koristen način, da ga premišljeno pretehtate in sprejmete odločitev na podlagi informacij.
Mnogi ljudje v vsakdanjem življenju razmišljajo o prednostih in slabostih, čeprav se tega morda ne zavedajo. Na primer, nekdo, ki kupuje v supermarketu, lahko pretehta ceno izdelka in kakovost, da se odloči, ali ga bo kupil ali ne. Ljudje, ki sprejemajo večje odločitve, kot je nakup novega avtomobila ali doma, pogosto porabijo veliko časa za razmišljanje o učinkih nakupa, da so lahko prepričani, da bo prava izbira.
Poleg tega, da so uporabne v vsakdanjem življenju, lahko prednosti in slabosti okrepijo tudi akademske članke in debate. S predhodnim pretehtanjem prednosti in slabosti lahko nekdo razmisli o morebitnih ugovorih do neke točke, pa tudi o načinih, kako zavrniti nasprotni argument. Izkušeni avtorji pogosto vključijo takšne argumente v prispevek, da pokažejo, da so upoštevali vse strani vprašanja in so prepričani, da so njihovi občutki pravilni. Uporabljajo se lahko tudi za prepoznavanje slabosti v argumentu: če nekdo na primer opazi pomanjkanje razprave o slabostih nekega vprašanja, je verjetno predobro, da bi bilo res.
Mnogi politiki so zelo izpopolnili umetnost preučevanja obeh strani teme, zlasti ko gre za pomembna vprašanja. Svetovalci za kampanje in osebje so zaposleni, da temeljito in natančno raziščejo vprašanja in na koncu pripravijo seznam prednosti in slabosti. Ta seznam je mogoče uporabiti za izgradnjo trdnih, dobro premišljenih prepričljivih argumentov, ki jih je mogoče uporabiti v predvolilni kampanji, v političnih razpravah, v zakonodajnem telesu ali za nasprotovanje izjavam nasprotnikov.
Pri uporabi prednosti in slabosti za težko odločitev se marsikomu zdi koristno, če kos papirja razdelite na dva stolpca, tako da v en stolpec zapišete prednosti, v drugega pa slabosti. Včasih zagotavljanje jasnega vizualnega vodnika omogoča, da odločitev postane očitna, saj lahko ena stran močno prevlada nad drugo. Če ne drugega, bo tehtanje obeh strani vprašanja nekomu omogočilo, da razmisli o vseh vidikih situacije.