Pravokotni pogoni so naprave za shranjevanje na trdi disk, ki shranjujejo bite podatkov navpično in ne “plosko” ali vodoravno. Navpični pomnilnik omogoča desetkratno povečanje zmogljivosti podatkov ob ohranjanju celovitosti podatkov.
Tradicionalni trdi diski shranjujejo bite podatkov vodoravno na površini krožnika. Da bi povečali zmogljivost pogona, smo zmanjšali velikost bitov, da bi prilegali več podatkov. Ko pa postane gostota bitov prevelika, se magnetni delci začnejo motiti drug v drugega, kar povzroči, da se biti “obrnejo” ali obrnejo. To se imenuje super paramagnetni učinek in ima za posledico poškodovane ali izgubljene podatke.
Da bi premagali to oviro gostote, pravokotni pogoni uporabljajo nekoliko debelejše plošče, ki so zasnovane za shranjevanje “vdelanih” podatkovnih bitov navpično. Glava lebdi nad ploščo in ustvarja magnetno polje, ki usmerja podatkovne bite v orientacijo “gor” ali “dol”.
Za grobo primerjavo si predstavljajte knjižno polico z enim samim slojem knjig, položenim ravno, od konca do konca čez polico. To predstavlja način, kako tradicionalni krožniki hranijo podatkovne bite. Zdaj postavite knjige navpično in jih potisnite na eno stran, tako da lahko na polico enake velikosti postavite veliko več knjig. To je osnovno načelo za pravokotne pogone.
Ker lahko pravokotni pogoni shranijo toliko več podatkov na ploščo, so zelo primerni za mobilne naprave, kot so prenosni računalniki in prenosni avdio predvajalniki. Kot primer Hitachi poudarja, da 6-gigabajtni mikro pogon, ki se uporablja v MP3 predvajalnikih, vsebuje približno 3,000 pesmi. Z uporabo pravokotne tehnologije bi lahko disk shranil 30,000 skladb. Poznavalci industrije trdijo, da bo cena pogonov kljub novi tehnologiji še naprej padala. Pravokotni pogoni bi morali biti manjši na gigabajt kot standardni pogon enake velikosti, saj se stroški materiala zmanjšajo, če se več podatkov prilega na manj plošč.
Toshiba je bila prvi proizvajalec, ki je avgusta 2005 tržil pravokotne pogone. Sledil je Hitachi, medtem ko Seagate, Fujitsu in drugi proizvajalci izdajajo tudi pravokotne pogone. Prvotni izdelek je namenjen prenosnikom in elektronskim napravam, kmalu pa bodo sledili tudi pravokotni pogoni splošne rabe. Hitachi naj bi leta 1 nameraval izdati 2007-terabajtne pravokotne pogone. Terabajt je enak 1,000 gigabajtom.