Očetove pravice se nanašajo na pravno varstvo, ki ga ima otrokov oče, ko gre za otroka. Da bi moški imel očetovske pravice, mora praviloma izpolnjevati enega od več pogojev: biti mora vpisan v rojstni list, mora otroku zagotavljati podporo in/ali opraviti test očetovstva, v katerem je dokončno pokazal, da ima z otrokom DNK. Ko moški dokaže, da je oče, je lahko upravičen do določenih pravic v zvezi z otrokom.
Posebna narava očetovskih pravic in zakonov o skrbništvu se razlikujejo od države do države in od države do države. V nekaterih državah, v katerih imajo ženske manj pravic, kot je Iran, so pravice očeta najpomembnejše pred pravicami matere, ki v primerjavi s svojim možem v bistvu nima nobenih pravic. Po drugi strani pa so v Združenih državah matere družinska sodišča naklonjena, ko gre za odločitve o skrbništvu.
Čeprav so matere morda naklonjene, vsaka država v Združenih državah ponuja določeno vrsto zaščite za očete, ki imajo otroka. Posebne zahteve, ki jih mora izpolniti oče, da je upravičen do očetovskih pravic, se lahko nekoliko razlikujejo, pa tudi natančna zaščita, ki jo ima oče. Na primer, oče bo morda moral dokazati, da je dejansko otrokov starš, še posebej, če ni naveden v rojstnem listu. Zapuščanje otroka lahko vodi tudi v odpoved starševskim pravicam.
Če je oče izpolnil svoje zahteve glede dokazovanja očetovstva in zagotavljanja oskrbe, mu je po zakonu običajno dovoljen vsaj določen dostop do otroka. To je lahko v obliki skupnega skrbništva ali skupnega skrbništva, pri katerem oče in mati delita svoj čas z otrokom, otrok pa živi z obema staršema. Včasih je očetu dovoljeno le obiskovanje, pri čemer mu je dovoljeno omejeno časovno obdobje z otrokom, mati pa obdrži primarno skrbništvo. Pravice očetov vključujejo tudi pravico očeta, da sprejema določene odločitve, ko gre za svojega otroka, na primer odločanje, katero vrsto zdravstvene oskrbe njegov otrok v dani situaciji morda potrebuje.
S pravicami pridejo tudi odgovornosti. Očetje so na splošno dolžni zagotoviti preživnino za otroke, ki jih imajo. To velja tudi, če očetje ne obiskujejo otroka ali imajo stik z njim. Če je očetovstvo mogoče dokazati, bo očetu praviloma sodišče odmerilo preživnino za otroka neprostovoljno, če se odloči, da se ne strinja s plačilom.