Politika zakonodaje o blagovnih znamkah je pomagati potrošnikom prepoznati vir izdelka, ki ga kupujejo. Zato pravice do blagovne znamke dajejo imetniku blagovne znamke izključno pravico do uporabe katere koli identifikacijske besede, simbola ali fraze, povezane z izdelkom, ki ga prodajajo. V primerih, ko je določena lastnost – na primer barva – izdelka edinstveno povezana s tem izdelkom, se lahko pravice do blagovne znamke razširijo na to lastnost v tako imenovanem »trgovskem oblačenju«. Nazadnje, če gre za storitev in ne za blago, v katerem ima oseba ali podjetje pravice do blagovne znamke, se imenuje »storitvena znamka«, čeprav se po zakonu obravnava enako kot blagovna znamka.
Moč pravic do blagovne znamke je odvisna od tega, kako prepoznavna je blagovna znamka. Obstajajo štiri stopnje moči: poljubna ali domišljijska, sugestivna, opisna in generična. “Poljubna ali izmišljena” blagovna znamka pomeni, da se beseda ne nanaša neposredno na izdelek, na primer računalniško podjetje, ki je poimenovano po vrsti sadja. “Generična” znamka je na nasprotni strani spektra – podjetje, ki prodaja sadje, ki je poimenovano po vrsti sadja, bi bilo primer generične znamke. Samovoljne ali izmišljene blagovne znamke so najmočnejše blagovne znamke in generične blagovne znamke nimajo nobenih pravic za blagovne znamke. Sugestivne in opisne blagovne znamke sodijo nekje med obema.
Pravice do blagovne znamke se lahko izgubijo z opustitvijo, z odstopom ali če blagovna znamka postane generična. Opustitev nastopi, ko imetnik pravic blagovne znamke preneha uporabljati blagovno znamko v trgovini s predvidenim namenom, da ne bo nadaljeval z uporabo. Do nepravilnega prenosa pride, ko imetnik blagovne znamke odstopi svoje pravice do blagovne znamke drugi stranki in ne vzdržuje nadzora nad prevzemnikovo uporabo blagovne znamke. Blagovna znamka postane generična, ko je v glavah javnosti ime izdelka povezano s samo vrsto izdelka in ne z virom izdelka.
Imetnik pravic blagovne znamke lahko nekoga uspešno toži zaradi kršitve njegovih pravic, če domnevni kršitelj blagovno znamko uporablja na način, ki potrošnikom povzroča “verjetnost zmede” glede vira izdelka. Najpomembnejši dejavniki pri ugotavljanju, ali obstaja verjetnost zmede, so moč blagovne znamke, podobnost blaga in uporabljenih blagovnih znamk ter dokazi o dejanski zmedi. Manj pomembni dejavniki, ki jih sodišča upoštevajo pri ugotavljanju, ali obstaja verjetnost zmede, so podobnost uporabljenih trženjskih kanalov, stopnja previdnosti povprečnega kupca in domnevni naklep domnevnega kršitelja.