Kot predhodnik limuzinskih in limuzinskih avtomobilov, ki bodo sledili, je bil touring avto vozilo na prostem, ki je bilo zelo priljubljeno v prvih letih 20. stoletja. Medtem ko so bili nekateri primeri teh avtomobilov zelo poenostavljeni, so bili drugi bolj okrašeni in so veljali za idealne za uporabo pri obiskovalcih dostojanstvenikov ali slavnih osebnosti. Britanska različica je bila še posebej priljubljena, saj je imela elegantne linije in pogosto veliko sedežev, ki jih najdemo pri modelih. Pravzaprav britanski potovalni avtomobili pogosto dajejo navdih za potovalne avtomobile, ki se v današnjem svetu občasno še vedno uporabljajo.
Nekatere od glavnih značilnosti zgodnjih potovalnih avtomobilov so bile snemljiva streha, ki je ljudem, ki sedijo v kabini vozila, omogočala uživanje na prostem. V dneh, ko je bila nekakšna pokritost zaželena, je bilo streho mogoče enostavno pritrditi in zagotoviti zaščito za vse, ki uporabljajo avto. Ti avtomobili so bili priljubljeni za uporabo na podeželju v obdobju, ko je nedeljska popoldanska vožnja po podeželskih cestah veljala za običajen oddih od delovnega tedna.
Sčasoma so odstranljive vrhove na potovalnih avtomobilih zamenjali z zložljivimi strehami, ki jih je bilo mogoče spustiti in dvigniti v nekaj trenutkih. Ta inovacija se je hitro razširila na druge vrste vozil in je ostala priljubljena tudi v zadnjih letih 20. stoletja.
Potovalni avtomobili so običajno vključevali sedežno površino za voznikovim sedežem, ki je vključevala dve vrsti sedežev, ki sta bili postavljeni drug proti drugemu. Veliko prostora za noge je bilo pogosto vključeno, zaradi česar je bila kabina prostorna in udobna, zlasti v primerjavi s tistimi večinoma uporabnimi avtomobili. Sčasoma so ti avtomobili postali idealna vozila za uporabo, ko je kdo prišel na obisk v mesto. Filmske zvezde na turnejah, gostujoči politični uradniki in drugi pomembni ljudje bi bili deležni uporabe te vrste avtomobila, kar bi obiskovalcem omogočilo interakcijo z ljudmi po mestu iz udobja vozila. Kmalu so potovalni avtomobili postali stalnica prazničnih parad in drugih slavnostnih dogodkov, ki so vključevali oboževalno javnost in osrednjo javno osebnost.
Medtem ko sta limuzina in limuzina prevzela številne nekdanje uporabe potovalnih avtomobilov, sta danes ostala del kulture. Ti avtomobili so še vedno pogosta prizorišča lokalnih parad, pogosto se uporabljajo za lokalne politične osebnosti, kraljice in sodišča, ki se vračajo domov, lokalno nogometno reprezentanco in druge situacije, kjer se zberejo navijajoče množice in lokalne zvezdnice.